第279章 谁是我们的敌人（1 / 2）

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三天后，乌尔比萨利亚城外。

自由军团到达了城下，但他们没有列阵攻城。他们在离城墙两箭地的地方扎下营，干了一件让城头守军看得脊背发凉的事：

他们把缴获来的攻城弩、抛石机一架一架推到阵前，黑洞洞地对准城门。又在城外那片连绵的葡萄园和磨坊四周，堆起一垛一垛的干柴，浇上从庄园里抢来的橄榄油和松脂。

干完，他们就停下了。

一个使者走到城下，把一卷莎草纸绑在箭上射上城头，转身就走。

乌尔比萨利亚的两位市政官在议事厅里展开那卷莎草纸。厅里挤满了城中有身份的人，几个本地庄园主、粮商、神庙的祭司。

莎草纸上的拉丁文写得很短：

“乌尔比萨利亚的诸位：

我给你们十二个钟头。

送出城来：冬衣五千件，燕麦两千车，驮马三千匹。

东西一旦交齐，我们当天就开拔，绝不踏进你们的城门一步，绝不碰你们城里一砖一瓦。

日落时分交不齐，我点了城外的葡萄园和磨坊。今年这个冬天，乌尔比萨利亚城里饿死多少人，你们自己算。

塞拉斯。”

议事厅里炸开了锅。

“这是讹诈！”一个年轻的庄园主一拳砸在桌上，站了起来，“我们有城墙，有守军，凭什么给一群逃奴送东西！”

“凭你城外那三百亩葡萄园。”一个老粮商冷冷接话，“那点葡萄，是你熬过这个冬天、换粮交税的本钱。烧了，你拿什么过冬？”

年长的那位市政官一直没说话。他走到窗边，望着城外。那片葡萄园是乌尔比萨利亚一整年的指望，而磨坊是全城磨面的地方。火把已经插在柴垛旁，只等天黑。

“他们要五千件冬衣，三千匹驮马。”老市政官缓缓开口，“诸位想想，这是要占咱们城的人，会开口要的东西吗？要是真想占城的，张口就会是金银，是城里的女人。但他要的，是冬衣，是驮马，是燕麦。”他转过身，“这群人是要赶远路。他们只是借道经过，顺手敲咱们一笔。给了东西，他们就走。”

“那也不能给！”年轻人还在嚷，“这事传到罗马，我们乌尔比萨利亚就成了给奴隶送军需的叛城！元老院的人，会把我们两个市政官的脑袋挂到广场柱子上去！”

这句话一出，整个厅堂哑了。在场每个人都明白，这才是真正要命的地方。

老市政官沉默良久，声音压得很低。

“所以，这件事，绝不能让罗马知道。”他扫过厅里每一张脸，“从明天起，谁也没见过城外这支军队。粮仓空了……就记成秋天发了大水，冲垮了库房。冬衣不见了……记成发给守城卫队过冬的赏赐。那些骡马，病死的、走失的、被路上强盗劫走的，随你们各家怎么填。今夜，告诉你们家里管账的奴隶，谁也别留下破绽。”

他几乎是咬着牙说出最后几句。

“破点财，买他们离开。就当是给这场祸事的赎金，趁早把这群人送出乌尔比萨利亚的地界。”

天黑前，乌尔比萨利亚的城门开了一道缝。

一辆一辆的车，装着叠得整整齐齐的冬衣、鼓鼓囊囊的燕麦袋，后面牵着一长串驮马，从门缝里出来，被送到城外空地上。送完，城门“哐”地一声关死。

自由军团清点完物资就守信拔营。他们把攻城弩调转方向，把柴垛上的火把一根根拔下来踩灭。三万人沿着大路开走，谁也没回头看那座城一眼。

乌尔比萨利亚的葡萄园，一片叶子都没少。

城头上，老市政官看着那支队伍消失在暮色里，长长出了一口气。但他的手一直在抖。

这件事他要瞒一辈子，瞒元老院，瞒邻城，瞒自己的子孙。乌尔比萨利亚给奴隶军团送过军需，这是要被钉上十字架的事。

清点物资的时候，希拉罗斯捏着那五千件厚冬衣，又看了看那一长串驮马，皱起眉，凑到塞拉斯身边低声问：

“我们缺粮，我懂。但这么多厚冬衣、这么多驮马……现在还没入冬，营里也用不上这么多脚力。你要这些，是为了……”

塞拉斯接过一件冬衣，捏了捏厚度，没正面答。

“留着。”他说，“以后用得上。”

希拉罗斯还想问，塞拉斯已经转身走了。

第二天，纳尔泽的斥候飞马回报：东边一个村子出了事。

克里克苏斯手下的一队高卢人，连打了半个月胜仗，吃得肥了，胆也壮了，趁着大队开拔，绕到了东边那个村子劫掠。

村里住着几十户自由民。名义上，他们仍是享有自由之身的罗马人。但实际上，他们只能从庄园主手中租得几块贫瘠的边角田地，每年须缴纳收成的三分之一充作地租。一旦缴纳不出，就只能举债度日。债务越积越多，到了再也无力偿还的地步，他们就得把那一点可怜的自由，一并押给庄园主。这些人一贫如洗，境遇相比奴隶，也好不了多少。