第九章赵老六（1 / 2）

<b></b>第二天寅时三刻，林琦准时到了北城门。

老柳树底下蹲着两个人。石大壮靠着树干打盹，呼噜声比影还响，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水。苏小洛坐在柳树根上，灰色斗篷裹得紧紧的，帽兜压得很低，膝盖上放着一个比昨天大了一圈的木盒。

赵老六还没来。

林琦在老柳树另一侧站定。影从他肩膀上探出脑袋，朝石大壮的方向闻了闻，耳朵压平了——石大壮身上的汗味混着兽皮袄的腥膻，对一只嗅觉灵敏的影猫来说，这个味道过于浓烈了。

过了大约一盏茶的工夫，赵老六从城东方向走过来了。他今天换了身衣服，灰色短褐变成了深褐色，腰间除了柴刀还多挂了一个皮囊，走起路来里面的东西互相碰撞，发出细微的叮当声。

他看了一眼三人，目光在林琦肩膀上停了一瞬，然后移开了。

“走。”

出城的路线和昨天不同。赵老六没有走那条干涸的河沟，而是沿着城墙根往东绕了一段，从一片菜地中间的田埂上穿过去，钻进了一片杂木林。林子里的树不粗，但密，枝杈横生，走起来比昨天那条河沟还费劲。石大壮被一根低矮的树枝刮了三次脑袋之后，索性把兽皮袄脱下来顶在头上，露出一身黝黑结实的腱子肉。

苏小洛走在他后面，脚步还是那么轻。但林琦注意到，她今天走路的时候，斗篷下面偶尔会露出一截木盒的边缘——她一直在调整木盒的位置，不让它碰到身边的树枝。

“赵哥。”石大壮的声音从兽皮袄底下闷闷地传出来，“今天还是采银须草不？”

“不是。”

“那采啥？”

赵老六没有马上回答。他带着三人穿过杂木林，翻过一道矮坡，在一处山坳的入口处停了下来。山坳不大，三面环山，只有他们脚下这一道窄窄的口子可以进去。坳底长满了半人高的野草，草丛里星星点点地开着一种淡紫色的小花，花瓣极小，五瓣攒在一起，远远看去像撒了一地的碎星子。

“紫星花。”赵老六指着那些小花，“一品灵药。比银须草品级低，但用量大——聚气丹、辟谷丹、清心散，好几种常用丹药都用它做辅料。采起来也简单，只摘花瓣，不要花蕊，不要叶子。晒干了论两卖，一两五个灵石。”

石大壮的眼睛又亮了。五个灵石一两——他看着满山坳的紫色小花，脸上露出一种像是看见了一地灵石的表情。

但赵老六的下一句话让他冷静下来了。

“紫星花的花期只有五天。五天之后花瓣就会落，落了就不值钱了。这片山坳是我三天前发现的，也就是说，这些花还剩两天的采期。两天之后，再来这里就只能看见一地烂泥。”

他顿了顿，目光扫过三个人。“所以今天和明天，能采多少算多少。我只带路，不抽成。你们采的紫星花自己留着，晒干了自己去坊市卖。但有一条——”

他指着山坳深处，那里草丛最密，紫星花开得最盛。

“别往深处去。深处有紫星蜂，二阶妖兽，群居。一只不可怕，一群能把筑基期修士叮成猪头。紫星蜂不会飞出那片花丛，只要不靠近就没事。”

三个人点了点头。

采紫星花确实比采银须草简单得多。不需要竹镊子，不需要捅石缝找蛇，只需要蹲在草丛里，用指尖轻轻捏住花瓣根部一旋，五片花瓣就完整地落进手心里。唯一要注意的是不能碰花蕊——花蕊被碰到之后会瞬间弹出一蓬极细的花粉，沾在皮肤上又痒又红，得好几天才能消。

林琦选了一处靠近山坳边缘、但紫星花密度不错的草丛蹲下来。影从他肩膀上跳下去，蹲在旁边的一块石头上，琥珀色的眼睛盯着他在花丛里移动的手指。偶尔有一只小虫从草丛里飞起来，影的耳朵就会动一下，尾巴尖轻轻一勾，但没有扑出去——它知道今天不是来玩的。

一个时辰后，林琦的木盒里铺上了一层薄薄的紫色花瓣。紫星花的花瓣极轻，看着有一层，放到秤上可能连半两都不到。他看了一眼苏小洛的方向——她跪在草丛里，斗篷的下摆摊开在地上，上面已经堆了一小堆花瓣。她的手指极快，在花丛里一触即收，每次收回来的时候指缝里都夹着五六片完整的花瓣。

石大壮的速度倒是不快。他的手太大了，捏花瓣的时候总是捏不准力度，捏碎了好几朵。但他不气馁，碎了的也不扔，单独堆在旁边——碎花瓣不值钱，但可以自己留着泡水喝，据说对修炼有那么一丁点好处。

赵老六没有采。他坐在山坳入口处的一块石头上，背靠着一棵枯树，嘴里叼着草茎，半眯着眼睛，像是在晒太阳，又像是在放哨。但林琦注意到，他的右手始终搭在腰间那把柴刀的刀柄上，拇指有一搭没一搭地摩挲着刀柄上的缠绳。那不是放松的姿态——是一个随时可以拔刀的姿态。

他在守着什么。

林琦把注意力收回到手边的紫星花上。影的尾巴忽然在他小腿上轻轻拍了一下。契约线那头的情绪变了——从慵懒变成了专注。有什么东西正在靠近。

不是从山坳深处来的。是从他们来的方向，山坳入口外面。

林琦没有抬头，手指继续在花丛里移动。但他的左手不动声色地撑在了地上，身体重心微微前移，从蹲姿变成了随时可以发力的半跪。隐锋在系统空间里，心念一动就能到手。

赵老六也察觉到了。他嘴里的草茎停了一下，然后继续慢慢地嚼着。右手拇指停在刀柄缠绳的某个位置上，不再摩挲了。

杂木林的方向传来了脚步声。不止一个人。步伐不紧不慢，踩得落叶咯吱作响，没有任何掩饰的意思。

三个人从杂木林里走了出来。

为首的是个三十出头的男人，穿着一件墨绿色的锦袍，腰间系着一条暗红色的腰带。面容白净，蓄着短须，嘴角挂着一丝和善的笑意。他身后跟着两个随从，都是二十来岁的精壮汉子，腰挎长刀，目光警惕地扫视着山坳里的每一个人。

赵老六站了起来。动作不快，但很稳。

“周管事。”他的语气听不出喜怒，“这么早，什么风把你吹到这儿来了？”

周管事——青云城周家的外务管事，周元昌——笑着拱了拱手。“赵老六，这话该我问你才对。这片山坳，如果我没记错的话，是在我周家的巡山范围内吧？”

赵老六把嘴里的草茎吐掉。“青玄山是大家的山，什么时候划给周家了？”

“三年前就划了。”周元昌的笑容不变，从袖子里摸出一卷帛书，展开来，上面盖着青云城城主府的大印，“城主府重新勘定的各家巡山范围。这片山坳，包括往北一直到野狼沟，都归周家巡查。赵老六，你带人在周家的地盘上采药，这个账怎么算？”

野狼沟。

林琦的手指在紫星花丛里停了一瞬。然后继续旋下一朵花瓣。

赵老六看都没看那卷帛书。“周管事，你拿城主府的令来压我，我认。但这片山坳里的紫星花，是我三天前发现的。按山里的规矩，谁发现谁先采，后来的人排队。你周家要是三天前拿着城主令来，我二话不说掉头就走。今天花都开了两天了，你才来——这不是讲规矩的做法。”

周元昌把帛书收回袖子里，笑容淡了一些。“赵老六，我来，不是跟你讲规矩的。我是来跟你讲道理的。”

他往前走了一步，目光越过赵老六，落在山坳里三个正在采花的年轻人身上。“这几个，是你带来的？”

“是我带来的。”

“哪家的？”

“石家的石大壮，城北苏家的苏小洛，城西林家的——”赵老六顿了一下，“林琦。”

周元昌的目光在三个人身上依次扫过。石大壮被他看得停下了手，苏小洛把帽兜往下拉了拉。林琦没有停，手指继续在花丛里移动，一片、两片、三片——他把旋下来的花瓣整齐地码在木盒里，动作不快不慢。

周元昌的目光在他身上多停了一瞬，然后移开了。

“石家，苏家，林家。”他把这三个名字咀嚼了一遍，嘴角重新浮起笑意，“赵老六，你倒是会挑。一个没落的小家族旁支，一个连旁支都算不上的孤女，一个——林家最不成器的那个。”

他说“林家最不成器的那个”的时候，语气里没有轻蔑，只是一种陈述事实的平淡。像在说今天天气不错，像在说紫星花快谢了。

林琦把一朵紫星花的五片花瓣旋下来，放进木盒。花瓣落在盒底的青苔上，紫色映着绿色，像一小片被摘下来的晚霞。

赵老六没接这个话。“周管事，你直说吧，今天来到底要干什么。”

周元昌叹了口气，像是很为难的样子。“赵老六，你是青云城里有名的老采药了，山里的规矩你比我懂。我不为难你，也不为难这几个孩子。这样——”

他伸出三根手指。

“三成。你们今天和明天采的紫星花，交三成给周家。算是这片山坳的‘借路费’。交了之后，你们爱怎么采怎么采，我绝不再来。”

赵老六沉默了一会儿。

“两成。”

“三成。”

“周管事，紫星花晒干了论两卖，一两五个灵石。他们三个采一整天，能晒出一两就不错了。你拿走三成，他们喝风？”

周元昌的笑容不变。“赵老六，你这话说的。他们喝不喝风，跟我有什么关系？我又不是他们的爹。”

石大壮猛地站了起来，拳头攥得咯吱响。赵老六头也不回，伸手拦住他。石大壮的胸膛剧烈起伏了几下，嘴唇抿成一条线，到底没有冲出去。

苏小洛一直没有抬头。她的手指还在花丛里移动，速度比刚才更快了——她在抢时间。不管这场交涉的结果是什么，多采一片是一片。

林琦把又一朵紫星花的花瓣放进木盒。影的尾巴在他小腿上轻轻扫了一下，契约线那头的情绪很平静，像一潭不起波澜的水。

赵老六和周元昌对视了几息。

“三成。”赵老六说，“但我有一个条件。”

“说。”

“你的人不能进山坳。紫星花让他们自己采，采完之后，在山坳口清点，该给你的三成一片不少。你的人进去踩坏了花丛，后面的就废了。”