第193章 八角笼中解恩仇（1 / 2）
如果是其他人，做了就是做了，没做就是没做。
但显然朱慈烺不是人类，也不是其他，为了防备文官集团，干什么都是藏着掖着。
所以哪怕是阎尔梅与方以智，通过来往邸报，知道朱慈烺其实没下旨。
...
鲍投的尸身尚未落地，马背便已倾斜，那柄高举的柳叶刀脱手飞出，在半空划出一道惨白弧光，噗嗤一声钉入前方一辆偏厢车的桐油木板上，刀尾嗡嗡震颤，如垂死之蜂最后的悲鸣。
他身后那条“微型铁甲洪水”骤然凝滞——不是停驻，而是溃散。三五十骑如被巨锤砸中的冰面，咔嚓裂开，有人勒缰急转撞作一团，有人失衡坠马被同伴马蹄踏过，更有人竟调头便逃，连头盔都歪斜着，铜泡钉在烈日下翻出惊惶的反光。
车垒内静了半息。
随即爆发出山呼海啸般的狂吼：“鲍投死了——！！！”
“太子神射——！！！”
“大明万胜——！！！”
卢琬丹一棍杵地，震得脚下沙土簌簌跳动，她仰天大笑，笑声尖利如哨箭破空：“狗官家丁，也配称兵？！”
方枝儿立于中军车顶，红缨避雷针盔在日头下灼灼生辉，她未笑，只将右手高高扬起，五指并拢，如剑锋直指南岸——那动作并非号令，却是无声的烙印：此战，始于此刻。
朱慈烺并未现身车垒。他早已策马绕至池河下游十里处的芦苇荡侧，蹲在一处泥泞水洼边，用匕首刮去马蹄铁上沾的青苔与烂泥。张国柱牵着两匹备用战马立于身后，马鞍旁悬着三张硬弓、六壶羽箭，还有一柄缠着黑布的雁翎刀。
“殿下，鲍投确是死了。”张国柱声音压得极低，“箭从左眼贯入，穿脑而出，脑浆溅了他身后亲兵一脸。”
朱慈烺没应声，只将刮净的马蹄抬高，凑近鼻端嗅了嗅。泥土腥气混着腐草微酸，还有极淡的一丝硝味——是方才车垒齐射时顺风飘来的余烬。
他这才缓缓起身，拍了拍膝甲上的泥点，目光投向查家渡方向。那里烟尘未歇，却已没了方才那股蛮横冲势。胡守金营的鼓点乱了，断续如喘息，中间夹着几声凄厉的牛角号，不成章法。
“胡守银在哭。”朱慈烺忽然道。
张国柱一怔：“殿下怎知？”
“他哭声带痰音，喉头有瘀伤。”朱慈烺翻身上马，靴跟轻磕马腹，“昨夜被鲍投顶撞时，他脖子上青了一块。文官习武不精，挨一下狠的，七日之内咳痰必带铁锈味——那是肺络微裂。如今急怒攻心，痰涌喉关，自然出声如破锣。”
张国柱哑然。他随驾数月，从未见太子诊病如观掌纹，更未料这等细末微征，竟能推及战场心志。
朱慈烺已纵马前行，语声随风飘来：“传令晁霸，不必等敌军渡河。即刻率三百营自西岸林间突进，佯作截其归路；再令缪鼎言，携两门威远炮，沿河滩沙地潜行至查家渡下游五百步，架炮——但莫点火。”
“殿下……不打主阵了？”
“主阵？”朱慈烺忽而勒马，侧首一笑，齿白如刃，“车垒是主阵，是诱饵。鲍投不死，胡守金不会信我真敢野战；鲍投一死，他便信我怯战欲遁——信我‘败’，才肯追。”
他指尖朝南岸一点：“胡守银此刻正跪在胡守金马前请罪。他必劝兄长：‘太子新胜骄狂，车垒虚张声势，实则胆寒，若不乘势掩杀，必纵虎归山！’”
张国柱脊背一凉：“可……可殿下分明未退半步。”
“正是未退。”朱慈烺马鞭轻扬，指向远处一片低矮丘陵，“你看那丘陵西侧，有无炊烟？”
张国柱眯眼望去，果然见三缕淡青细烟，在正午热浪里微微扭曲，如游丝悬于树梢。
“那是我埋的伏兵。”朱慈烺声音沉下去，“两百人，皆披民夫衣，背竹筐，筐里装的不是稻谷，是火药包与浸油棉絮。炊烟是假，灶膛下烧的是湿柴——烟多火弱，专为遮蔽火药味。”
他顿了顿，目光如淬寒铁：“胡守金若倾营来扑车垒，必经此丘。伏兵不发，待其前军过半，后军尚在丘下，即焚草引火。火借风势，席卷丘陵东坡——那时胡营千人挤在窄道，前不得进，后不得退，自相践踏者，十之三四。”
张国柱喉结滚动：“殿下……早算到鲍投必死？”
“不。”朱慈烺摇头，眼神幽深如古井，“我只算到：鲍投若不死，胡守金便不敢全军压上；鲍投若死，胡守银必怂恿其兄倾巢而出——因鲍投是胡营唯一敢冲车阵的将官，他一死，胡守金便失胆。”
他拨转马头，迎向烈日：“胆既失，便要抢回。抢回胆气，比抢回阵地更急。”
话音未落，忽听上游传来闷雷滚过之声——非天雷，是炮响。沉钝，滞重，带着铁器摩擦的嘶哑余韵。
张国柱脸色骤变：“威远炮？可缪鼎言尚未……”
“不是威远炮。”朱慈烺抬手止住他，“是胡守金营的‘佛郎机’。”
他冷笑一声：“假货就是假货。真佛郎机发炮，声如裂帛，尾音清越；这炮声拖泥带水，膛线必是凿刻而非旋制，火药配比亦粗劣——怕是掺了砂石防炸膛。”
果然，炮弹落点歪得离谱。一枚铅弹擦着车垒最西端偏厢车顶掠过，砸入后方水田，激得泥浆如墨花炸开；另一枚则卡在车阵与河滩间的芦苇丛里，只冒一股白烟，再无声息。
车垒内却爆发出哄堂大笑：“狗官放屁——还带响儿的！”
方枝儿立于车顶，朗声道：“记！胡营伪炮两门，射程不足八十步，装填需三人协力，且每发必歇半刻——此乃《火器勘误录》第三条！”
她话音刚落，车垒南侧拒马缺口处，忽有十余骑疾驰而出——非敌非友，乃朱慈烺早先遣出的斥候。为首者浑身浴血，左臂以布条胡乱裹着，右手指向查家渡方向，嘶声力竭：
“报——查家渡浮桥已断！胡营民夫抢渡，踩塌两座竹筏，溺毙者不下五十！胡守金亲率三百骑已至渡口，正命人拆民宅门板扎筏！”
车垒内霎时死寂。
随即，所有士卒齐刷刷转向方枝儿。无人呼喊，无人躁动，只有一双双眼睛燃着灼灼火光，映着正午骄阳，也映着车阵上“大明”二字漆痕。
方枝儿深吸一口气，右手缓缓抽出腰间佩刀——非制式腰刀，刀鞘乌沉，刃长三尺二寸，乃淮安匠户依朱慈烺所绘《倭刀改良图》所铸，刀脊厚，刃口微弧，专为劈砍甲胄而设。
她将刀尖朝天，停顿三息。
然后，狠狠劈落！
“列——锋——阵！”
命令如铁令掷地。
车垒两侧偏厢车轰然洞开，数十辆战车如巨兽展翼，车轮碾过沙袋，车壁翻转，露出内里密密麻麻的枪口与弩槽。车阵中央，三十六辆独轮“火鹞车”被推至前沿——车顶架设小型三眼铳，车底暗格藏火药桶，车轮辐条皆包铁皮，专为冲阵而设。
这不是防守。
这是反攻的序曲。
与此同时，查家渡南岸，胡守金正暴跳如雷。
他一脚踹翻刚扎好的竹筏，指着对岸车垒，目眦尽裂：“火器！给老子点火器！把那破车烧成灰！”
胡守银跪在泥水里，额头抵着湿漉漉的河滩：“兄长！火器营未至，咱们只有……只有鲍投那几十骑的三眼铳！”
“三眼铳？！”胡守金抓起一杆粗陋火铳，狠狠掼在地上，铳管崩裂，火星四溅，“这叫三眼铳？！这叫烧火棍！刘泽清的狗屁督造局，拿茅坑砖头糊弄老子？！”
他猛地抬头，望向车垒方向，太阳穴青筋暴跳：“传令！全营压上！老弱妇孺推车，壮丁持矛，辅兵举盾——给我填平那车阵！活捉太子者，赏银万两，封伯！”
号角呜咽，鼓声如沸。
三千余胡营士卒、民夫、甚至裹挟的流民，在河滩上汇成一股灰黄色浊流，推着门板车、粮车、甚至拆下的棺材板，嘶吼着向北岸车垒涌去。人潮所过之处，芦苇倒伏，泥浆四溅，连池河水面都被搅得浑浊不堪。
车垒内，朱慈烺已悄然立于中军车顶。