第二百六十一章 杀你干嘛，我还要用你呢（1 / 2）
时至八月，朝廷的“庸、调”赋税开始征收，也就是丝绢麻布以及人丁税，杨慎没有大范围推广税制改革，迄今为止，他名下在卫州的封地仍是大唐唯一一处滋生人丁永不加赋的地方，现在境内人口已经高涨到二十余万。
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青海城的夜风裹着血腥气，穿过敞开的城门，卷起地上未干的血沫，扑在万骑军脸上，像一记无声的耳光。他喉结滚动了一下，没敢抬眼，只觉那酒液顺着食道烧下去，烫得心口发紧。弓仁的手还搭在他肩上，指节粗粝，力道沉稳，却压得他脊背僵直如铁。他听见自己心跳声擂鼓般撞着肋骨，听见李重茂醉醺醺的哭嚎被风吹得断断续续：“……陆家没了，全没了！可这旗子还在飘啊——”声音忽高忽低，最后被一声重重的呕吐打断。
弓仁松开手，转身走向堂前主位，袍角扫过青砖地面，沾了灰也不拂。他端起酒爵，指尖一抹残酒，目光掠过堂下跪伏的胡姬、缩颈的商贾、强作镇定的青海将领，最后停在万骑军脸上。那眼神没有温度，却也无恶意，只是沉静得如同昆仑山巅终年不化的雪，看得人不敢喘息。
“陈彬。”他开口，声音不高，却让满堂嗡嗡的杂音骤然收束，“你带的人，今日未进一矢，未折一刃，却坐于上席，食我唐粟，饮我唐酒。”
万骑军膝盖一软，险些跪倒，硬生生撑住，额头抵在冰冷地砖上，青筋在太阳穴处突突跳动。他身后，陈玄礼纹丝不动，只右手按在刀柄上，指节泛白。
弓仁却不看他，仰头将酒倾入喉中，喉结上下滚动，酒液顺着他下颌线滑落，滴在玄甲护心镜上，洇开一小片深色。他放下酒爵，铜底磕在案几上，发出轻响。
“你可知，杨慎率河西军破祁连隘时，斩首三千，马蹄踏碎积雪三尺；攻鄯州时，以火油焚敌营寨十七座，烟焰蔽日，三日不散；今夜此战，万骑凿阵，铁蹄所过，尸横如麦，血浸沙砾。而你，”他顿了顿，目光终于落回万骑军脸上，“坐在此处，听歌观舞，看俘虏叩首，闻酒肉香气——你腰间佩刀，可曾出鞘？”
万骑军嘴唇翕动，发不出声。他想起白日里城头那面龙旗猎猎，想起郭知运拍他后脑勺时手掌的厚茧，想起李隆基默默抠泥抹脸时侧脸绷紧的线条。他腰间横刀是新铸的，刀鞘乌木镶银，寒光凛凛，却自入城以来，未曾离鞘半寸。
“末将……惭愧。”声音嘶哑，像砂纸磨过粗陶。
弓仁颔首，似是认可这句坦荡，又似不过听了一句废话。他抬手，一名亲兵捧来一只黑漆木匣，匣盖掀开，露出三枚铜符，形制古拙，正面铸“神策”二字，背面刻云雷纹。弓仁伸手取出一枚，指尖在铜符边缘轻轻刮过，发出细微的金石之音。
“神策军，非旧制，亦非虚名。”他声音低沉，却字字如钉，“河西七镇，六镇已固，唯青海孤悬西陲，地广而兵薄，民杂而令难行。杨慎之意，以你八千骑为骨，青海军为肉，合建新镇。此符为信，持符者，可调青海仓廪、征牧马、理商税、勘边情。神策军镇守之地，自湟水南岸至赤岭，东接兰州，西扼吐谷浑故地，北控祁连隘口，南瞰吐蕃腹心——尔等若守不住，便提头来见。”
万骑军浑身一震，额头重重磕在砖上，咚的一声闷响。他不敢接，只觉那铜符沉如山岳，压得他五脏六腑都在发颤。神策军？他脑中闪过白日里战场上的黑潮，闪过末东查被钉死在地上的惨状，闪过弓仁掷槊挑尸时那一瞬冷冽如刀锋的眼神。这不是赏赐，是枷锁，是悬在头顶的千钧利剑。
“末将……愿效死！”
“死？”弓仁冷笑一声，抬脚踢翻案几一角，酒爵滚落，琼浆泼洒如血，“神策军不求死，只求活——活到让吐蕃人听见‘神策’二字便尿流满裆，活到让西域商队驮着丝绸驼铃，一路唱着唐歌直入长安！”
堂内寂静如坟。胡姬们屏息垂首，琵琶弦上凝了一滴汗珠，迟迟未落。李重茂的哭声不知何时止了，只剩粗重的喘息，被两名军将架着拖向偏厢。李隆基不知何时已悄然立于堂柱阴影里，手指无意识捻着袖口一道裂痕，目光却如鹰隼，牢牢钉在弓仁手中那枚铜符上。
弓仁不再言语，将铜符抛入万骑军怀中。铜符冰凉，棱角硌着皮肉，万骑军双手捧住，指节因用力而泛白。他余光瞥见李隆基，对方也正望来，四目相接，李隆基竟微微颔首，嘴角牵起一丝极淡的、近乎悲悯的弧度。万骑军心头一凛，仿佛被那眼神刺穿了皮囊，直透肺腑——这温王，竟比弓仁更早看透了神策军的命门：不是荣耀，是刀俎，是杨慎手中那柄刚淬过血、尚在滴答淌着热浆的屠刀。
就在此时，堂外忽有急促蹄声由远及近，戛然而止。一名浑身浴血的斥候踉跄闯入，甲胄裂开数道豁口，左臂软塌塌垂着，右手指尖鲜血淋漓，在青砖上划出长长一道猩红痕迹。他扑通跪倒，额头重重砸地，声音嘶哑破碎：“报——安西！杨慎将军……已至城外十里！”
满堂俱震。弓仁霍然起身，玄甲铿锵作响。万骑军本能地攥紧铜符，指腹摩挲着“神策”二字的凸痕，那冰冷的触感瞬间灼烫起来。他看见弓仁大步流星走向堂门，披风猎猎翻飞，身影被门外跳跃的火把拉得又长又窄，像一柄即将出鞘的陌刀。
“备马！”弓仁喝道。
话音未落，堂外夜色深处，忽有无数火把次第亮起，如星河倒悬，自地平线奔涌而来。火光映照下，一支支黑甲骑兵沉默列阵，马鬃与甲叶皆覆着薄薄一层暗红尘土，那是未干的血与沙混成的痂。为首一骑，玄甲覆身，赤旌如血，马鞍侧悬一杆染透的丈八马槊，槊尖犹在滴血，坠地时溅开一朵朵细小的暗花。
杨慎到了。