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天下既定，百废待兴。刘中山并没有沉溺于胜利的喜悦和权力的诱惑，而是展现出了一代明君的远见卓识。在接下来的几年时间里，他颁布了一系列休养生息的政策，减免赋税，鼓励农桑，兴修水利，安抚流民，整顿吏治，使得饱经战火蹂躏的国家逐渐恢复了生机，百姓安居乐业，呈现出一派欣欣向荣的景象。
待国家根基稳固，民心安定，在文武百官的再三劝谏和万民拥戴之下，刘中山于洛阳登基称帝，定国号为“楚”，改元“开元”，史称“楚高祖”。一个崭新的王朝，就此拉开了序幕。
数载光阴荏苒，犹如白驹过隙。楚国在刘文的励精图治下，休养生息，劝课农桑，兴修水利，整顿吏治，国力如日中天，蒸蒸日上。府库充盈，粮草丰裕，兵甲精良。昔日因战乱而凋敝的土地上，如今炊烟袅袅，鸡犬相闻，人口也随之繁衍增长，呈现出一派欣欣向荣的景象。
据丞相诸葛亮与户部尚书联名奏报，经过数年的恢复与发展，楚国当前的实力，已隐隐恢复至当年大汉王朝鼎盛时期的八成气象。此消息一出，朝野上下，士气为之大振。刘文立于巍峨的章华台上，凭栏远眺北方，眼中闪烁着锐利的光芒。他知道，时机已然成熟。
“传朕旨意，”刘文的声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严，“北伐！”
一个简单的词语，却如平地惊雷，响彻整个郢都。
数日后，在郢都郊外的校场之上，十万精兵集结，旌旗蔽日，甲胄鲜明。刀枪剑戟在阳光下闪烁着冰冷的寒光，士兵们身姿挺拔，眼神坚毅，阵列整齐如林，只待一声令下，便可踏破贺兰山缺。刘文身着玄色龙纹战甲，腰悬佩剑，胯下神驹“踏雪”，面容冷峻，目光如炬。
在他身侧，矗立着三员足以令鬼神辟易的猛将。
左手第一位，身形魁梧，手持两柄重锤，面容虽略显稚嫩，但其双眸中蕴含的狂暴力量足以让任何敌人胆寒，正是“天下第一好汉”李元霸。
中间一人，身长八尺，力能扛鼎，霸王枪在手，浑身散发着睥睨天下的霸气，正是楚霸王项羽转世。
右手一人，面如金纸，目若朗星，身披精钢铠甲，手持毕燕挝，胯下“追风驹”，虽沉默寡言，却自有一股万夫不当之勇，此人便是五代第一猛将，“飞虎将军”李存孝。
此三人，皆是旷古烁今的战神级人物，如今尽归刘文麾下，北伐之力，可谓是如虎添翼。
“出发！”刘文一声令下，战鼓擂动，声震云霄。十万大军如同一条钢铁巨龙，缓缓向北开拔，烟尘滚滚，气势磅礴。
而大楚国内，则留下了足以安定后方的豪华阵容。丞相诸葛亮坐镇中枢，统筹全局，调度粮草，安抚民心，其智谋足以安邦定国；太傅刘备，仁德之名远播，坐镇都城，稳定朝局，凝聚人心；大将军吕布，则率领部分精锐，镇守边疆要隘，防备其他宵小之辈趁机作乱。有此三人坐镇，刘文便可无后顾之忧，专心北伐。
北伐的第一站，便是盘踞在北方草原，时常南下袭扰的匈奴。
广袤无垠的匈奴草原，此刻正是水草丰美的时节。蓝天白云下，成群的牛羊悠闲地啃食着青草，牧民们的歌声悠扬地在草原上回荡。然而，这份宁静很快就被打破了。
“轰隆隆——轰隆隆——”
大地开始微微震颤，起初只是轻微的嗡鸣，渐渐地，那声音越来越响，越来越近，仿佛闷雷在天际滚动，又似万马奔腾。远处的地平线上，出现了一条黑色的线，迅速地变粗、拉长，最终化作一片遮天蔽日的烟尘，向着匈奴左贤王刘豹的领地席卷而来。
“那是什么？！”正在巡视牧场的匈奴骑兵惊恐地指向远方。
“是军队！好多军队！”
“他们是从哪里来的？！”
匈奴人惊慌失措，乱作一团。他们从未见过如此规模的大军，如此凌厉的气势，仿佛要将整个草原都踏平。
这支如神兵天降般出现的大军，正是刘文率领的北伐楚军。
楚军行进神速，纪律严明，如同一柄出鞘的利剑，直插匈奴腹地。刘豹的部落根本来不及组织有效的抵抗，楚军的先锋部队已经如同潮水般涌来，将刘豹所在的营帐群团团围住。
营地四周，旌旗飘扬，楚军士兵个个盔明甲亮，手持强弓劲弩，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾，将整个匈奴营地围得水泄不通，插翅难飞。
刘文在一众亲卫的簇拥下，来到阵前，勒住马缰。他目光如电，扫过营中惊慌失措的匈奴人，朗声道，声音透过特制的扩音器具传出，清晰地回荡在每个人耳边：“匈奴左贤王刘豹听着！本皇刘文，今日特率大楚天兵，北伐至此！尔等若识时务，速速放下武器，开营投降！降者不杀，可保尔等部落安然无恙！”
刘豹此时正在大帐中饮酒作乐，听闻外面的骚动，起初还不甚在意，以为又是哪个不长眼的小部落来挑衅。当亲卫连滚带爬地冲入帐中，禀报说有大队不明来历的汉军（匈奴人仍习惯称中原王朝为汉）将营地团团围住时，他才大惊失色，酒意全无。
他跌跌撞撞地冲出大帐，登上瞭望塔，当看到营地外那密密麻麻、一眼望不到边际的楚军士兵，以及他们身上散发出的彪悍无匹的气息时，刘豹的双腿一软，差点从瞭望塔上摔下来。那黑色的军阵，如同一只择人而噬的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
“这……这是多少人？！”刘豹声音颤抖，脸色苍白如纸。
“启禀左贤王，看这规模，恐怕不下十万！”旁边的谋士也是一脸煞白。
十万精兵！刘豹麾下虽也有三五万控弦之士，但大多是分散在各个牧场，此刻能召集起来的不过万余人，如何能与这十万虎狼之师抗衡？更何况，对方的气势实在太过骇人。
“左贤王，怎么办？打吗？”一名勇猛的匈奴将领问道，紧握刀柄，眼中却也难掩恐惧。
刘豹看着周围如铁桶一般的楚军，又看了看己方士兵那慌乱的神情，心中最后一丝抵抗的念头也熄灭了。他知道，负隅顽抗只有死路一条。
“罢了……罢了……”刘豹长叹一声，声音中充满了绝望与不甘，“降……我们投降！”
他下令打开营门，自己则脱去盔甲，身着素衣，手捧匈奴左贤王的印信，低着头，走出了营地，向刘文投降。
刘文面无表情地看着跪在面前的刘豹，沉声道：“念你识时务，本皇今日便饶你一命。你的部众，凡愿归降者，编入辅兵，待遇从优；不愿归降者，亦可离去，但需交出武器，发誓永不与大楚为敌。”