第269章 中原浩劫（1 / 2）
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当萧宸的寒渊铁骑横扫荆楚，兵临汉水，以雷霆手段将偌大楚国吞并消化，将南方诸藩震慑得瑟瑟发抖之时，在看似被“朝廷”兵威笼罩、实则仍处于权力过渡与威慑阴影下的广袤中原大地，却并未迎来预想中的太平，反而陷入了一场比之前更加惨烈、更加混乱的军阀混战泥潭。
萧宸挟天子以令诸侯，定鼎神京，虎视天下，其兵锋之盛，确令四方震恐。
然而，他的主要精力和兵锋，在相当一段时间内，都聚焦于整合新得的关陇、中原核心区，平定西凉，威慑、消化荆楚，并对江东、巴蜀保持高压态势。
对于中原地区那些星罗棋布、实力相对较弱、但关系错综复杂的中小割据势力，萧宸采取了暂且搁置、以威慑和拉拢为主的策略。
他需要时间消化更大的战果，也需要这些“缓冲地带”暂时存在，以隔离他与吴、蜀等大诸侯的直接冲突。
然而，这种策略，在权力真空中，却催生出了更加血腥的丛林法则。
原本，在萧宸崛起、赵逆覆灭的大变局中，中原地区残留的诸多势力，如徐州刺史彭超、豫州刺史陈观、兖州牧吕虔、青州流帅韩年、淮南豪强沈放等，或慑于萧宸兵威，或忙于自保，暂时保持了表面的平静，甚至向神京上表称臣，接受摄政王府的“册封”或“安抚”。
但这种平静，脆弱得如同一张薄纸。
神京的威慑固然存在，但毕竟“天高皇帝远”。
当萧宸的目光和主力被西凉、荆楚吸引时，中原地区的权力平衡，被彻底打破了。
首先，是野心与恐惧的发酵。
看到萧宸吞并荆楚的迅猛和果决，中原的诸侯们彻底明白：要么强大到足以自保甚至抗衡，要么迟早被吞并。
在绝对的武力面前，任何称臣纳贡的表态，都不过是缓兵之计。
而如何强大？在外部扩张被萧宸压制的情况下，吞并身边的弱小，整合内部资源，成了唯一的选择。
其次，是资源的争夺。
连年战乱，中原早已残破，人口锐减，田地荒芜。
有限的粮食、人口、城池，成为生存下去的根本。
你不抢，别人就抢；你不够强，就会被更强的人吞掉。
生存的压力，压倒了所有道义和理智。
最后，是神京的“默许”甚至“纵容”。
萧宸需要中原暂时混乱吗？某种程度上，是的。
一个分裂、混战、彼此消耗的中原，比一个铁板一块、可能联合起来对抗他的中原，更容易对付。
他可以以“朝廷”、“仲裁者”的身份介入，在合适的时机，以最小的代价，收拾残局。
因此，只要战火不蔓延到他的核心控制区，不影响他的大战略，他对中原的混战，往往“反应迟缓”，或仅限于“下诏申饬”、“派使调解”，而调解往往因各方互不信任、条件无法谈拢而失败。
这种态度，无疑给了一些诸侯铤而走险的勇气。
于是，在荆楚归降后不久，中原大地上，压抑已久的火药桶，终于被一点火星引爆。
导火索，是豫州。
豫州刺史陈观，性格优柔，兵力不强，但占据着中原腹心、土地肥沃之地，早已被周边虎视眈眈。
徐州刺史彭超，骁勇善战，素有野心，借口“豫州流寇屡犯徐州边境”，突然发兵，袭击豫州沛国。
陈观猝不及防，连失数城，急向朝廷求救，同时向邻居兖州牧吕虔求援。
然而，彭超的突袭，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
兖州牧吕虔，雄才大略，野心勃勃，早有吞并周边、壮大自身之心。
他接到陈观求援，非但没有立即发兵相助，反而以“调停”为名，陈兵豫、兖边境，坐观成败。
待彭超与陈观打得两败俱伤，吕虔突然以“豫州内乱，波及兖州，为保境安民”为由，悍然出兵，不仅“接管”了陈观部分溃兵占据的城池，更反手一击，攻入徐州北部！
彭超大惊，慌忙从豫州撤军回援，与吕虔在徐州北部展开激战。陈观势力大损，退守谯郡，苟延残喘。
淮南的沈放，见北面大乱，认为时机已到，也想分一杯羹。
他联合青州的流民大帅韩年，南北夹击，进攻兵力被牵制在徐北的彭超侧后，意图夺取徐州南部富庶之地。
彭超瞬间陷入三面受敌的绝境！
北有吕虔虎狼之师，南有沈放、韩年联军，内部还有豫州陈观残部的骚扰。他左支右绌，疲于奔命，地盘被不断蚕食。
但这还没完。
荆州新附，但原楚国东部边缘与豫、扬交界处，一些原本依附楚国的坞堡豪强、散兵游勇，见中原大乱，也趁势而起，或割据自保，或四处劫掠，进一步加剧了混乱。
甚至有人假冒“楚王旧部”或“抗萧义军”旗号，浑水摸鱼。
河内、河东一带，临近萧宸核心区，相对平静，但也有一些小股军阀，借“防备胡人”、“剿匪”为名，扩充势力，彼此间摩擦不断。
整个中原，以徐州、豫州、兖州交界为核心，战火迅速蔓延，波及青州、淮南，甚至荆北、司隶边缘。
昨日盟友，今日仇寇；白天歃血为盟，夜晚趁火打劫。
局面彻底失控，演变成一场毫无道义、只论强弱的大混战、大乱斗。
“朝廷”的诏令、使者的调解，在杀红了眼的军阀面前，形同废纸。
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各方为了生存和壮大，无所不用其极：
强征暴敛：为了支撑战争，诸侯们疯狂征税、征粮、征兵。十五岁少年，五十岁老翁，都被强拉入伍。百姓家中最后一粒存粮，最后一匹布帛，都被搜刮充作军资。税赋预征到三年、五年之后，已是常态。
烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。
对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。
水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。
瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。
人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。
“宁为太平犬，莫作乱世人。”
这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。
他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。
他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。
绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。
“听说北边那位摄政王，在神京那边，免了赋税，分了田地，杀了贪官，平了匪患……”流民队伍中，有人低声传递着不知从何而来的消息。
“是啊，关中的亲戚捎信来说，日子虽然也苦，但总算能活下去了，不用天天担心掉脑袋……”
“要是……要是摄政王的大军能打过来就好了……把那些天杀的狗官、军阀都杀光！咱们也好有个安生日子过……”
“嘘！小声点！不要命了！”
类似的对话，在难民营地，在破败的村庄，在易子而食的绝望家庭中，悄悄流传。
尽管他们对萧宸的了解大多来自传闻，尽管他们也听说过寒渊军作战如何勇猛、纪律如何严明，但在眼前这活地狱般的现实对比下，那传闻中“相对”的安定，便成了绝望中唯一的曙光。
甚至，开始有大胆的百姓，拖家带口，冒着被乱兵劫杀、被关卡阻拦的风险，向着传说中比较安定的北方、关中，甚至刚刚被“朝廷”控制的荆北地区逃亡。他们用脚投票，表达着对和平与统一的渴望。
中原的混战消息，当然也传到了神京。
萧宸站在王府高阁，遥望南方，听着韩烈和慕容雪的汇报。
“徐州彭超，困守下邳，吕虔、沈放、韩年联军昼夜攻打，城破在即。豫州陈观，退保谯郡，麾下仅余数千残兵，惶惶不可终日。兖州吕虔，虽连战连捷，然四面树敌，粮草不继，已显疲态。青州韩年，与沈放嫌隙渐生，为争夺徐州战利品，几欲火并。淮南沈放，野心最大，然兵力不强，多倚仗煽动、联合……”
慕容雪的声音平静无波，将中原乱局一一道来。
“百姓流离，死者枕藉，人相食……”
韩烈补充道，语气沉痛，“王爷，中原糜烂至此，恐非社稷之福。长此以往，千里沃野，将成白地；数百万生民，十不存一啊！”
萧宸沉默良久。
中原的惨状，他并非不知，甚至在一定程度上，是他“默许”或“利用”的结果。
但听到具体的情形，尤其是“人相食”这样的字眼，他古井不波的眼中，还是掠过一丝不易察觉的波澜。
“民心，”他缓缓开口，声音有些低沉，“中原民心，经此劫难，当思定，当思安，当思一统。”
他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“混战，该结束了。诸侯们流够了血，百姓也受够了苦。是时候，由朝廷，由本王，去收拾这烂摊子，去给天下人，一个交代，一个太平了。”
“传令。”萧宸的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“第一，以朝廷名义，发布《讨逆安民檄》。历数彭超、吕虔、陈观、沈放、韩年等拥兵自重，互相攻伐，虐害百姓，祸乱中原之罪。
申明朝廷本欲怀柔，然诸逆不思悔改，变本加厉，致使中原板荡，生灵涂炭。今为解民倒悬，重整天序，不得已，将兴王师，讨不臣，平祸乱，定中原！”
“第二，命陈到为平东大将军，总督荆州、豫州南部军事，自襄阳、江陵出兵，北上豫州，剿抚并用，首要目标，平定豫州，救援谯郡（——不是救他这个人，而是救谯郡百姓。同时，威慑淮南。”
“第三，命王大山为镇北大将军，总督司隶、兖州军事，自洛阳、河内出兵，东进兖州，直扑吕虔老巢！吕虔野心最大，战力最强，必须重点打击，速战速决！告诉王大山，不要计较一城一地得失，要打歼灭战，打掉吕虔的主力！”
“第四，传檄青州、徐州境内忠义之士、被裹挟之军民：弃暗投明者，既往不咎；擒斩首恶者，重重有赏。朝廷只诛首恶，胁从不问。”
“第五，命户部、工部，紧急调拨粮草、药材、衣物，随军行动。每收复一地，即刻开仓放粮，赈济灾民，掩埋尸骸，防治瘟疫，招募流民，恢复生产。本王要的，不仅是土地，更是人心！要让中原百姓知道，谁才是能给他们带来太平日子的人！”
韩烈和慕容雪精神一振，同时躬身：“王爷圣明！此乃吊民伐罪，顺应天时人心之举！”
萧宸走到窗前，望着阴云密布、仿佛能听到中原大地哀嚎的天空，缓缓道：
“中原混战，民不聊生，此诚可悲。然，祸兮福所伏。经此大乱，人心思定，渴求统一，如大旱之望云霓。本王此时出兵，非为征伐，实为拯救。以雷霆手段，扫荡群丑；以仁政德泽，抚慰万民。如此，中原可定，天下归心。”
他眼中闪烁着冰冷而自信的光芒：“传令下去，大军准备，十日之后，兵发中原。这一次，本王要一劳永逸，彻底终结这乱世！”
中原的浩劫，在萧宸眼中，既是悲剧，也是机遇。
诸侯们的混战，耗尽了他们最后的气数，也耗尽了百姓最后的忍耐。
当寒渊军的玄色旗帜，伴随着“讨逆安民”的呐喊，再次出现在中原大地时，迎接它的，将不仅仅是抵抗，更有无数在绝望中挣扎求生的百姓，那卑微而炽热的期盼。
统一的车轮，在血与火的混乱中，碾过累累白骨，即将驶入最后的轨道。
而中原百姓的苦难，也将在更强大的武力与有序的治理下，迎来终结的希望——尽管这希望，同样需要用血与火来开辟。
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各方为了生存和壮大，无所不用其极：
强征暴敛：为了支撑战争，诸侯们疯狂征税、征粮、征兵。十五岁少年，五十岁老翁，都被强拉入伍。百姓家中最后一粒存粮，最后一匹布帛，都被搜刮充作军资。税赋预征到三年、五年之后，已是常态。
烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。
对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。
水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。
瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。
人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。
“宁为太平犬，莫作乱世人。”
这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。
他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。
他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。
绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。
“听说北边那位摄政王，在神京那边，免了赋税，分了田地，杀了贪官，平了匪患……”流民队伍中，有人低声传递着不知从何而来的消息。
“是啊，关中的亲戚捎信来说，日子虽然也苦，但总算能活下去了，不用天天担心掉脑袋……”
“要是……要是摄政王的大军能打过来就好了……把那些天杀的狗官、军阀都杀光！咱们也好有个安生日子过……”
“嘘！小声点！不要命了！”
类似的对话，在难民营地，在破败的村庄，在易子而食的绝望家庭中，悄悄流传。
尽管他们对萧宸的了解大多来自传闻，尽管他们也听说过寒渊军作战如何勇猛、纪律如何严明，但在眼前这活地狱般的现实对比下，那传闻中“相对”的安定，便成了绝望中唯一的曙光。
甚至，开始有大胆的百姓，拖家带口，冒着被乱兵劫杀、被关卡阻拦的风险，向着传说中比较安定的北方、关中，甚至刚刚被“朝廷”控制的荆北地区逃亡。他们用脚投票，表达着对和平与统一的渴望。
中原的混战消息，当然也传到了神京。
萧宸站在王府高阁，遥望南方，听着韩烈和慕容雪的汇报。
“徐州彭超，困守下邳，吕虔、沈放、韩年联军昼夜攻打，城破在即。豫州陈观，退保谯郡，麾下仅余数千残兵，惶惶不可终日。兖州吕虔，虽连战连捷，然四面树敌，粮草不继，已显疲态。青州韩年，与沈放嫌隙渐生，为争夺徐州战利品，几欲火并。淮南沈放，野心最大，然兵力不强，多倚仗煽动、联合……”
慕容雪的声音平静无波，将中原乱局一一道来。
“百姓流离，死者枕藉，人相食……”
韩烈补充道，语气沉痛，“王爷，中原糜烂至此，恐非社稷之福。长此以往，千里沃野，将成白地；数百万生民，十不存一啊！”
萧宸沉默良久。
中原的惨状，他并非不知，甚至在一定程度上，是他“默许”或“利用”的结果。
但听到具体的情形，尤其是“人相食”这样的字眼，他古井不波的眼中，还是掠过一丝不易察觉的波澜。
“民心，”他缓缓开口，声音有些低沉，“中原民心，经此劫难，当思定，当思安，当思一统。”
他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“混战，该结束了。诸侯们流够了血，百姓也受够了苦。是时候，由朝廷，由本王，去收拾这烂摊子，去给天下人，一个交代，一个太平了。”
“传令。”萧宸的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“第一，以朝廷名义，发布《讨逆安民檄》。历数彭超、吕虔、陈观、沈放、韩年等拥兵自重，互相攻伐，虐害百姓，祸乱中原之罪。
申明朝廷本欲怀柔，然诸逆不思悔改，变本加厉，致使中原板荡，生灵涂炭。今为解民倒悬，重整天序，不得已，将兴王师，讨不臣，平祸乱，定中原！”
“第二，命陈到为平东大将军，总督荆州、豫州南部军事，自襄阳、江陵出兵，北上豫州，剿抚并用，首要目标，平定豫州，救援谯郡（——不是救他这个人，而是救谯郡百姓。同时，威慑淮南。”
“第三，命王大山为镇北大将军，总督司隶、兖州军事，自洛阳、河内出兵，东进兖州，直扑吕虔老巢！吕虔野心最大，战力最强，必须重点打击，速战速决！告诉王大山，不要计较一城一地得失，要打歼灭战，打掉吕虔的主力！”
“第四，传檄青州、徐州境内忠义之士、被裹挟之军民：弃暗投明者，既往不咎；擒斩首恶者，重重有赏。朝廷只诛首恶，胁从不问。”
“第五，命户部、工部，紧急调拨粮草、药材、衣物，随军行动。每收复一地，即刻开仓放粮，赈济灾民，掩埋尸骸，防治瘟疫，招募流民，恢复生产。本王要的，不仅是土地，更是人心！要让中原百姓知道，谁才是能给他们带来太平日子的人！”
韩烈和慕容雪精神一振，同时躬身：“王爷圣明！此乃吊民伐罪，顺应天时人心之举！”
萧宸走到窗前，望着阴云密布、仿佛能听到中原大地哀嚎的天空，缓缓道：
“中原混战，民不聊生，此诚可悲。然，祸兮福所伏。经此大乱，人心思定，渴求统一，如大旱之望云霓。本王此时出兵，非为征伐，实为拯救。以雷霆手段，扫荡群丑；以仁政德泽，抚慰万民。如此，中原可定，天下归心。”
他眼中闪烁着冰冷而自信的光芒：“传令下去，大军准备，十日之后，兵发中原。这一次，本王要一劳永逸，彻底终结这乱世！”
中原的浩劫，在萧宸眼中，既是悲剧，也是机遇。
诸侯们的混战，耗尽了他们最后的气数，也耗尽了百姓最后的忍耐。
当寒渊军的玄色旗帜，伴随着“讨逆安民”的呐喊，再次出现在中原大地时，迎接它的，将不仅仅是抵抗，更有无数在绝望中挣扎求生的百姓，那卑微而炽热的期盼。
统一的车轮，在血与火的混乱中，碾过累累白骨，即将驶入最后的轨道。
而中原百姓的苦难，也将在更强大的武力与有序的治理下，迎来终结的希望——尽管这希望，同样需要用血与火来开辟。
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烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。
对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。
水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。
瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。
人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。
“宁为太平犬，莫作乱世人。”
这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。
他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。
他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。
绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。
“听说北边那位摄政王，在神京那边，免了赋税，分了田地，杀了贪官，平了匪患……”流民队伍中，有人低声传递着不知从何而来的消息。
“是啊，关中的亲戚捎信来说，日子虽然也苦，但总算能活下去了，不用天天担心掉脑袋……”
“要是……要是摄政王的大军能打过来就好了……把那些天杀的狗官、军阀都杀光！咱们也好有个安生日子过……”
“嘘！小声点！不要命了！”
类似的对话，在难民营地，在破败的村庄，在易子而食的绝望家庭中，悄悄流传。
尽管他们对萧宸的了解大多来自传闻，尽管他们也听说过寒渊军作战如何勇猛、纪律如何严明，但在眼前这活地狱般的现实对比下，那传闻中“相对”的安定，便成了绝望中唯一的曙光。
甚至，开始有大胆的百姓，拖家带口，冒着被乱兵劫杀、被关卡阻拦的风险，向着传说中比较安定的北方、关中，甚至刚刚被“朝廷”控制的荆北地区逃亡。他们用脚投票，表达着对和平与统一的渴望。
中原的混战消息，当然也传到了神京。
萧宸站在王府高阁，遥望南方，听着韩烈和慕容雪的汇报。
“徐州彭超，困守下邳，吕虔、沈放、韩年联军昼夜攻打，城破在即。豫州陈观，退保谯郡，麾下仅余数千残兵，惶惶不可终日。兖州吕虔，虽连战连捷，然四面树敌，粮草不继，已显疲态。青州韩年，与沈放嫌隙渐生，为争夺徐州战利品，几欲火并。淮南沈放，野心最大，然兵力不强，多倚仗煽动、联合……”
慕容雪的声音平静无波，将中原乱局一一道来。
“百姓流离，死者枕藉，人相食……”
韩烈补充道，语气沉痛，“王爷，中原糜烂至此，恐非社稷之福。长此以往，千里沃野，将成白地；数百万生民，十不存一啊！”
萧宸沉默良久。
中原的惨状，他并非不知，甚至在一定程度上，是他“默许”或“利用”的结果。
但听到具体的情形，尤其是“人相食”这样的字眼，他古井不波的眼中，还是掠过一丝不易察觉的波澜。
“民心，”他缓缓开口，声音有些低沉，“中原民心，经此劫难，当思定，当思安，当思一统。”
他转过身，目光重新变得锐利而坚定：“混战，该结束了。诸侯们流够了血，百姓也受够了苦。是时候，由朝廷，由本王，去收拾这烂摊子，去给天下人，一个交代，一个太平了。”
“传令。”萧宸的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“第一，以朝廷名义，发布《讨逆安民檄》。历数彭超、吕虔、陈观、沈放、韩年等拥兵自重，互相攻伐，虐害百姓，祸乱中原之罪。
申明朝廷本欲怀柔，然诸逆不思悔改，变本加厉，致使中原板荡，生灵涂炭。今为解民倒悬，重整天序，不得已，将兴王师，讨不臣，平祸乱，定中原！”
“第二，命陈到为平东大将军，总督荆州、豫州南部军事，自襄阳、江陵出兵，北上豫州，剿抚并用，首要目标，平定豫州，救援谯郡（——不是救他这个人，而是救谯郡百姓。同时，威慑淮南。”
“第三，命王大山为镇北大将军，总督司隶、兖州军事，自洛阳、河内出兵，东进兖州，直扑吕虔老巢！吕虔野心最大，战力最强，必须重点打击，速战速决！告诉王大山，不要计较一城一地得失，要打歼灭战，打掉吕虔的主力！”
“第四，传檄青州、徐州境内忠义之士、被裹挟之军民：弃暗投明者，既往不咎；擒斩首恶者，重重有赏。朝廷只诛首恶，胁从不问。”
“第五，命户部、工部，紧急调拨粮草、药材、衣物，随军行动。每收复一地，即刻开仓放粮，赈济灾民，掩埋尸骸，防治瘟疫，招募流民，恢复生产。本王要的，不仅是土地，更是人心！要让中原百姓知道，谁才是能给他们带来太平日子的人！”
韩烈和慕容雪精神一振，同时躬身：“王爷圣明！此乃吊民伐罪，顺应天时人心之举！”
萧宸走到窗前，望着阴云密布、仿佛能听到中原大地哀嚎的天空，缓缓道：
“中原混战，民不聊生，此诚可悲。然，祸兮福所伏。经此大乱，人心思定，渴求统一，如大旱之望云霓。本王此时出兵，非为征伐，实为拯救。以雷霆手段，扫荡群丑；以仁政德泽，抚慰万民。如此，中原可定，天下归心。”
他眼中闪烁着冰冷而自信的光芒：“传令下去，大军准备，十日之后，兵发中原。这一次，本王要一劳永逸，彻底终结这乱世！”
中原的浩劫，在萧宸眼中，既是悲剧，也是机遇。
诸侯们的混战，耗尽了他们最后的气数，也耗尽了百姓最后的忍耐。
当寒渊军的玄色旗帜，伴随着“讨逆安民”的呐喊，再次出现在中原大地时，迎接它的，将不仅仅是抵抗，更有无数在绝望中挣扎求生的百姓，那卑微而炽热的期盼。
统一的车轮，在血与火的混乱中，碾过累累白骨，即将驶入最后的轨道。
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各方为了生存和壮大，无所不用其极：
强征暴敛：为了支撑战争，诸侯们疯狂征税、征粮、征兵。十五岁少年，五十岁老翁，都被强拉入伍。百姓家中最后一粒存粮，最后一匹布帛，都被搜刮充作军资。税赋预征到三年、五年之后，已是常态。
烧杀抢掠：军队所过之处，如同蝗虫。攻破城池，往往纵兵大掠三日，美其名曰“犒赏”。
对不肯服从的村庄，动辄屠村，以儆效尤。士兵如同匪寇，匪寇冒充官兵，百姓无从分辨，苦不堪言。
水利崩坏，农田荒芜：壮丁被拉走，无人耕种。灌溉渠堰因战乱失修、或被故意破坏以水攻敌，导致良田变成沼泽或旱地。赤地千里，饿殍遍野的景象，在中原大地上比比皆是。
瘟疫横行：尸骸无人掩埋，污染水源；灾民流离失所，聚集处卫生条件极差，导致霍乱、伤寒、疟疾等瘟疫大规模爆发。往往一场大战之后，随之而来的瘟疫，造成的死亡比战死更多。
人相食：在极度绝望的地区，易子而食，析骸而爨的惨剧，已不再是史书上的记载，而是活生生的现实。树皮、草根、观音土被吃光后，人性的最后底线也被彻底击穿。
“宁为太平犬，莫作乱世人。”
这句古老的谚语，在中原百姓口中，带着血泪被反复吟叹。
他们不知道为什么要打仗，不知道那些刺史、州牧、将军们争夺的是什么。
他们只知道，今天还在田里耕作，明天可能就被拉去当兵送死；今天家里还有一口粮食，明天可能就被乱兵抢光；今天一家人还勉强团圆，明天可能就生死永隔。
绝望之中，渴求安定、渴求统一的愿望，如同地火，在无数百姓心中奔涌、汇聚。
“听说北边那位摄政王，在神京那边，免了赋税，分了田地，杀了贪官，平了匪患……”流民队伍中，有人低声传递着不知从何而来的消息。
“是啊，关中的亲戚捎信来说，日子虽然也苦，但总算能活下去了，不用天天担心掉脑袋……”
“要是……要是摄政王的大军能打过来就好了……把那些天杀的狗官、军阀都杀光！咱们也好有个安生日子过……”
“嘘！小声点！不要命了！”
类似的对话，在难民营地，在破败的村庄，在易子而食的绝望家庭中，悄悄流传。
尽管他们对萧宸的了解大多来自传闻，尽管他们也听说过寒渊军作战如何勇猛、纪律如何严明，但在眼前这活地狱般的现实对比下，那传闻中“相对”的安定，便成了绝望中唯一的曙光。
甚至，开始有大胆的百姓，拖家带口，冒着被乱兵劫杀、被关卡阻拦的风险，向着传说中比较安定的北方、关中，甚至刚刚被“朝廷”控制的荆北地区逃亡。他们用脚投票，表达着对和平与统一的渴望。
中原的混战消息，当然也传到了神京。
萧宸站在王府高阁，遥望南方，听着韩烈和慕容雪的汇报。
“徐州彭超，困守下邳，吕虔、沈放、韩年联军昼夜攻打，城破在即。豫州陈观，退保谯郡，麾下仅余数千残兵，惶惶不可终日。兖州吕虔，虽连战连捷，然四面树敌，粮草不继，已显疲态。青州韩年，与沈放嫌隙渐生，为争夺徐州战利品，几欲火并。淮南沈放，野心最大，然兵力不强，多倚仗煽动、联合……”