第365章 派兵来打啊！（1 / 2）
箭尖入地三寸，尾羽犹自震颤不息。李春却连眼皮都没抬一下，只将单筒望远镜往腰间一别，整了整衣领上沾着的草屑，抬步向前，靴底碾过枯草，发出细微脆响。
那十几骑在三十步外勒住缰绳，为首者是个满脸刀疤的汉子，左耳缺了一半，右颊横着道紫红旧疤，眼神如狼，扫过李春身后众人，最后钉在杨慎脸上——那一身青布直裰、腰悬素鞘长剑的儒衫打扮，在茫茫大漠里，比白驼还扎眼。
“汉人？”刀疤男嗓音沙哑，像砂纸刮过铁器。
李春抱拳，声不高，却稳：“东宫禁卫李春，奉太子殿下密令，持节赴火筛大营，面见大汗。”
他话音未落，身后陈东海已上前半步，左手探入袖中，右手缓缓掀开衣襟一角——露出内衬暗袋里一枚铜质虎符，虎口衔环，环上刻“东宫”二字，朱砂未干，色泽鲜烈。
刀疤男瞳孔骤缩，翻身下马，单膝点地，喉结上下滚动，却不敢抬头直视虎符，只垂目盯着自己沾满黄沙的靴尖。
其余骑兵亦纷纷下马，跪伏于地，额头触尘。
李春没叫起，只侧身让出身后杨慎，声音平缓如常：“这位是辽阳侯杨慎，奉旨巡边，兼察北疆诸部军政实情。此番与我同至，有要务需当面呈报大汗。”
刀疤男喉头一哽，终于抬眼，目光在杨慎脸上逡巡数息，忽而低头，双手捧起地上那支箭，倒转箭镞，恭敬递上：“小人莽撞，惊扰贵使，请侯爷恕罪。”
杨慎伸手接过，指尖拂过箭杆上一道细若游丝的刻痕——那是讲习班特制的暗记，用鹿角磨具压印，只有在特定角度逆光下才显出微凸纹路。他不动声色，将箭收入袖中，只颔首道：“无妨。火筛大汗可在营中？”
“在！在！刚从鹰台下来，正召各部千夫长议事！”刀疤男忙不迭答，又迟疑一瞬，“只是……使团那边……”
“使团？”杨慎眉峰微扬，“哪个使团？”
刀疤男一怔，随即反应过来，额角沁出细汗：“啊……是……是前日押来的辽东商队，误闯猎场，被扣在左帐区。侯爷莫听岔了，火筛大汗向来敬重天朝，怎敢扣留使臣？”
杨慎唇角略牵，笑意未达眼底：“哦？那倒是我多心了。”
李春适时接话，语气轻淡：“既是误会，劳烦带路。另请速传大汗，就说东宫密使携辽阳侯亲至，事涉斡难河以北七部叛乱，须即刻面禀。”
刀疤男再不敢多问，起身翻身上马，亲自引路。身后骑兵重新列队，前后左右散开警戒，却刻意与杨慎等人保持五步距离——既示恭谨，又防突袭。
队伍行进极快，穿过两道木栅，绕过三座巨型毡帐，越往深处，营盘愈发森严。每隔百步便设瞭望塔，塔顶竖着青铜风铃，铃舌缠着细线，线头系于塔下哨兵腕间；毡帐间隙埋着绊马索，索上缀着碎骨片，踩踏即响；更奇的是，每座主帐外都蹲着三只灰毛獒犬，颈项系着皮圈，圈上嵌着黄铜铃铛——可那些狗竟一动不动，连尾巴都不摇一下，只睁着琥珀色的眼睛，冷冷盯人。
巴特尔策马随行，越看越惊，压低声音对身旁王守仁道：“这些狗……怎么不叫？”
王守仁目不斜视，只淡淡道：“喂了阿芙蓉膏，每日半钱，三月不断。神志昏沉，唯听哨音而动。”
巴特尔浑身一凛，下意识摸了摸腰间弯刀——这等手段，比草原上最狠的驯兽师还毒三分。
火筛大营中心，是一座覆着黑牦牛皮的穹顶巨帐，帐顶插着九杆狼旗，旗杆顶端悬着九颗风干人头，颅骨漆成朱红，空洞眼窝正对着南天方向。帐前立着十二根蟠龙铜柱，柱身盘绕铁链，链上挂满铜铃，风吹铃响，声如鬼哭。
刀疤男在帐前三十步勒马，翻身落地，趋前几步，双膝跪地，额头重重磕在冻硬的泥地上：“禀大汗！东宫禁卫统领李春，携辽阳侯杨慎，奉密旨求见！”
帐内静了一息。
忽闻一声沉笑，如闷雷滚过地底：“辽阳侯？那个写《滇南赋》骂我‘膻腥之气，熏蒸万里’的杨慎？”
笑声未歇，帐帘轰然掀开。
一个身高八尺有余的壮汉跨步而出，披玄色貂裘，腰束金鳞甲，左耳垂挂着硕大银环，右臂缠着活蛇纹刺青——那蛇首昂起，舌尖分叉，竟似真物吐信。他身后跟着六名黑袍巫师，手持骷髅杖，杖头镶嵌人牙，每走一步，杖端铜铃便响一声，节奏诡谲，令人脊背发麻。
火筛本人。
他目光如刀，先刮过李春，再扫过陈东海，最后落在杨慎脸上，久久不动。帐前风卷起他额前一缕灰白鬓发，露出眉骨处一道新愈刀疤，深可见骨。
“本汗记得你。”火筛开口，声如钝斧劈柴，“三年前，你在云州校场，当着三万将士面，指着我派去的使者说——‘尔等牧马之奴，也配称王？’”
杨慎神色未变，只抬手整了整袖口，露出腕间一枚青玉镯子，温润如脂，内里隐有墨色云纹流转——那是当年太子亲手所赠，刻着“慎独”二字。
“侯爷记性好。”杨慎声音清越，字字分明，“臣记得更清楚：那时您派来的使者，袖中藏匕，欲刺太子侍卫，被当场格毙。尸首送回时，您曾遣使致歉，称‘犬子无知，冒犯天威’。”
火筛眼底戾气一闪，却忽然朗笑：“好！好！好！不愧是杨廷和的儿子！骨头硬，舌头利！进来吧！”
他转身入帐，貂裘下摆翻飞如墨浪。
帐内地面铺着整张雪豹皮，皮毛泛着幽蓝光泽。正中设青铜火盆，盆中燃着幽绿火焰，焰心跳跃着几点猩红，散发出甜腻药香。火筛坐于黑檀王座，右手随意搭在扶手上，指尖叩击着一块乌木镇纸——镇纸上刻着细密星图，正是斡难河上游星轨。
李春、杨慎并肩而立，身后王守仁、陈东海等人按序站定。巴特尔与克什克骑兵则被拦在帐外，只留两人持刀侍立帐门两侧。
“说吧。”火筛端起银碗，啜饮一口马奶酒，目光扫过李春，“东宫密使，密在何处？”
李春上前一步，从怀中取出一卷羊皮，双手奉上：“太子殿下有令：斡难河以北七部，暗通瓦剌，私铸火铳三百杆，藏于额尔古纳河支流冰窟。殿下已遣锦衣卫缇骑三百，三日内将至。若大汗愿献七部首级为凭，太子可奏请天子，赐火筛部铁矿专采之权，十年不征赋税。”
火筛未接羊皮，只盯着李春：“你怎知冰窟位置？”
李春直视其目：“去年冬，我扮作皮货商人，在额尔古纳河畔买过一张狼皮。卖皮的老猎户，临死前吐露了冰窟入口。”
帐内空气骤然绷紧。
火筛放下银碗，忽然指向杨慎：“那他呢？辽阳侯千里奔袭，就为替太子传话？”
杨慎终于开口：“臣此来，有三件事。”
火筛眯眼：“说。”
“第一，查火筛部今年秋收粮秣。据边关奏报，贵部仓廪虚耗七成，却向朝廷谎报丰年，该当何罪？”
火筛冷笑：“汉人种不出麦子，便说别人抢了粮？”
“第二，查火筛部私贩盐铁。去年十二月，有商队自张家口出，载盐五百驮、精铁三千斤，车辙印深三寸，直指贵部鹰台山坳。臣已命讲习班生员绘下舆图，附于奏章，不日将呈御前。”
火筛手指猛然收紧，镇纸“咔”一声裂开细纹。
“第三……”杨慎顿了顿，目光扫过帐内十二根蟠龙铜柱，“查火筛大营布防。臣观贵营哨塔间距二百七十步，恰合《武经总要》所载‘三叠阵’破绽。而铜柱所悬铜铃，以牛筋为弦，遇西风则颤音偏高半度——此乃《墨经》‘声律测距法’，臣十年前便在国子监试过。”
帐内死寂。
连那幽绿火焰都似凝滞了一瞬。
火筛缓缓起身，踱至杨慎面前，两人相距不过三尺。他忽然抬手，竟轻轻抚过杨慎腕间青玉镯：“好镯子。可惜……戴它的人，活不过今夜。”
话音未落，帐外忽传来急促号角！