第13节（1 / 2）

她认为独自战斗至今的贝尔，的确具有作为冒险者的判断力。

「……你一定会变强的。而你自己，也希望能变得比现在更强。」

「……是。」

赫斯缇雅伸出双手，将坐在床上定睛望着自己的贝尔抱进怀里。

她忧心忡忡地低垂着双眼，吐露出真心话。

「……我希望你答应我，不会勉强自己。我希望你跟我发誓，不会再做出上次那样的行为。」

「我、我……」

「你下定决心变强，我不会反对，也尊重你的决定。我会替你加油，也会帮忙，也会助你一臂之力。……所以。」

赫斯缇雅努力忍住不掉泪，打从心底祈求：

「……拜托你，不要丢下我一个人。」

这句话立即生效了。

贝尔肩膀一震，睁大了双眼，彷彿想起了什么事，又彷彿重新审视对自己的约定，他低下头闭上双眼，潜入自己的内心世界。

寂静搔弄着赫斯缇雅的耳朵。一阵对两人而言十分漫长的沉默来临。

「……是。」

贝尔抬起头来。

那表情既愧疚而且又哭又笑，然后又带有些许豁然开朗的神色。

毫无虚假的一副笑容，比起千言万语更能显示对她的信赖。

于是赫斯缇雅敢确定，眼前的少年一定会信守约定。

「我不会乱来。我会努力、拚命让自己变强……但我绝对，不会丢下神仙一个人。不会让神仙担心。」

「能听到你这句回答，我该放心了吧。」

赫斯缇雅有股冲动想扑进他的怀里，但她忍住了，也露出了微笑。

过了一会，她拿起衣服交给贝尔。背对着害羞地说「不好意思」然后开始换衣服的贝尔，赫斯缇雅注视着天花板。

(……好。)

她决定马上为了贝尔采取行动。

赫斯缇雅发出轻快的脚步声，跑过没有规则性的歪扭地板，冲向餐具柜。她打开中段的一个抽屉，开始翻翻找找。她用手在传单与打工通知书塞得乱七八糟的箱子里东翻西找，很快就找到了她要的东西。

这是一枚某种集会的邀请函，上面写着「迦尼萨主办众神之宴」。

(赫菲斯托丝也会来吧……？)

她想起将这个隐藏房间施舍给自己的朋友的脸。

由于赫菲斯托丝工作态度认真，总是在广大都市中四处奔忙，因此想跟她取得联络并不容易。

赫斯缇雅判断想见到她，就得利用这个聚会。

日期是……今天晚上。

赫斯缇雅惊叫一声，赶紧开始准备。

「贝尔，我今天晚上……不，会有几天不回来房间。没关系吧？」

「咦？啊，我明白了，妳要打工吗？」

「不，是我朋友开了派对，本来没打算去，后来还是决定去露个脸。好久不见了，想看看大家最近怎么样。」

「那妳就去吧，别客气。」贝尔答应了。「因为朋友是很重要的。」甚至还笑着鼓励她去。

赫斯缇雅虽然对自己的任性过意不去，但还是点点头，打开衣柜物色服饰。她从仅有的几件衣服当中选出一件最上得了台面的塞进包包里，并整理了其他行李。然后往房间外走去，打算去拜托打工换班。

她正要开门，又转向贝尔的方向。

「贝尔，你该不会今天也要去地下城吧？」

「我是这样打算的……是不是不可以？」

想到刚刚才跟神仙说好，贝尔心想也许该自重一下，便怯生生地抬眼望着她。

赫斯缇雅摇摇头，对他笑着说：

「不，没关系，你去吧。不过该收手的时候就要收手喔？毕竟你伤还没全好嘛。」

「是，谢谢神仙。」

对开心地低头道谢的贝尔，赫斯缇雅露出带着酒窝的微笑，然后离开房间。

✟

太阳灿烂地在空中大放光芒。

时间是正午前。我用小跑步在人潮汹涌的大街上前进。

神仙出门后，我也跟着离开房间，穿上了冒险者用的整套装备。我打算就这样直接前往地下城。

跟神仙说的一样，膝盖的伤口还在痛。第6层出现的怪物攻击实在激烈。看来要痊愈得花上一点时间了。

所以，我不会勉强自己。也不会冒险。我再也不会莽撞行事了。我只要持续不懈地做我能做的事。

有了明确的目标。想到达的地方就在遥远的那一方。直到前天为止，我都以为自己必须朝着那里不断奔跑，放任急躁的感情驱使自己行动，但现在不同了。

我听取了神仙的教诲，头脑也冷静下来了。我要以我能持续的最快速度逐步前进。

老实说，我难免还是有点焦急，但我也觉得，为了追上华伦斯坦小姐，这才是最快的捷径。因为现在勉强自己，总有一天一定会付出代价。

我一面想起神仙真心为我担忧的表情，一面在口中小声念着「不要逞强，不要逞强」，不久我来到一个地点，便停下脚步。

在前往地下城之前，我得先来一个地方。

「有点尴尬呢……」

我在挂着「Closed」牌子的门前搔搔头。

站在原地烦恼片刻后，我下定了决心，踏入酒馆「丰饶的女主人」。钟声在穿过门口的我头顶上匡啷匡啷地响。

「非常抱歉，先生。本店还在准备中。可以请您换个时间再来光临吗？」