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“赌馆专接高门权贵,签子一落,金银翻涌,他靠赌馆铺面起家,如今已经是京城最大钱庄的幕后东家,传闻账下流银如海,富可敌国。”
沈浚身为中书令,对京城里官员流向一清二楚。
顾怀玉的口袋里着实地缺钱,他抬手轻轻拍拍沈浚温热的脸颊,“明日带他来都堂见我。”
沈浚身子往前凑近几分,“相爷若想用此人,最难的便是这一点。”
“嗯?”
“魏青涯对朝廷失望至极,被剥去官服时,在宫门口大喊——”
“这朝堂上下,尽是些蠢材!老子忍了三年,今日总算能痛快骂一句,你们也配跟老子共处庙堂?”
顾怀玉失笑,听得出这是一个硬茬,他虽然对能捞钱的人才求贤若渴,但也忍不了对方指着鼻子骂他。
“罢了,你且去请他,就说本相请的。”
沈浚轻轻点头,“下官明白。”
他起身欲退,却听顾怀玉迟疑着唤了一声:“沈浚。”
沈浚脚步一顿,转身行礼,“相爷还有吩咐?”
“你抬头看看本相。”
沈浚缓缓抬起头来,坐在案后的人雪肌玉骨,唇红齿白,貂绒锦袍托着那艳色逼人的脸,多看一眼都叫人喉咙发干。
可此刻那美人侧过脸,眯着眼睛,似是不经意地问:“你对着本相可曾起过欲念?”
沈浚瞳孔剧震,猛地跪地一叩首,“相爷天威如日月,下官岂敢……”
顾怀玉要把问题问个明白,咄咄逼人地道:“是不敢,还是不曾?”
沈浚额头严丝合缝地贴在地毯,暗影里眼眸光亮闪动,闭上眼睛才说得出:“下官不敢妄想相爷,天威在上,下官不敢生非分之想。”
顾怀玉心头的疑虑少几分,除了裴靖逸荤素不忌的,其余人应当不会对他有欲念。
沈浚迟疑片刻,忽然抬起头问道:“不知相爷此言,是因陛下还是裴将军有所冒犯?”
陛下?
跟元琢有什么关系?
顾怀玉微微一眯眼,一手漫不经心扯开交织的衣领,露出一截雪白的颈子,“你可想与本相共度良宵?”
“且说实话,本相不怪罪你。”
第54章 你究竟好什么色呢?……
沈浚的目光不由自主落在那纤细秀白的锁骨, 那皮肤细得像一层雾气浮在肌骨之上,泛着几近透明的光泽,青蓝血脉隐隐在皮下游走。
仿若只需轻轻一掐, 便能留下难以消散的红痕。
伴着顾怀玉这句诱人至极的话,他瞳孔微微缩紧, 喉结不由滑动几下。
但当视线一触及那双洞若观火的眼睛,顾怀玉眼尾的弧度讥诮, 眸底含着极浅的笑意, 似老练的猎人在诱捕野兽时的自信。
这是一道写着“生死自选”的送命题。
沈浚毫不犹豫地一叩首,额头再次抵着地毯, 袖袍的阴影遮住他发燥的眼神,“相爷知遇之恩, 下官铭心刻骨,岂能肖想相爷?”
他话音一落, 头顶传来极轻的一声笑,似满意他的回答, 又似看穿了他的强装镇定。
沈浚低垂的视线里,那双锦靴踏着暗纹地毯而来, 金丝银线,在日光里灿灿生辉。
那靴尖最终停在他面前,鞋尖鸽血红宝石正对着他, 如同一双高高在上的眼睛在逼视着他。
顾怀玉站得很近,宽大袖袍垂下, 袖角轻轻落在他面前, 幽幽香味扑面而来。
沈浚呼吸一滞,闭一下眼睛,便听到顾怀玉不急不缓地道:“堂堂中书令已至弱冠之年, 未娶妻又无妾,这是为何?”
“下官志不在内宅,平日多以政务为重,实难分心旁顾。”
沈浚看到眼前的靴子动起来,像猫围着好玩的猎物一般绕着他转圈圈,好似端详要怎么把他吃掉。
顾怀玉轻轻“嗯”一声,漫不经心地说:“倒是个忠心爱国的好官,本相还以为你这般模样,是好男色的。”
沈浚摁在地毯的手指缓缓地握紧,到底是见过大风大浪的人,不论内心如何心猿意马,想入非非,表现出来都是镇定自若,“下官清心寡欲,除了公务,别无他想。”
顾怀玉的声音还是那般不经意,问出的问题却越来越危险,“是么?本相闻京中贵人以养男宠为乐,你可曾见过?”
沈浚眉目未动,如实地答道:“下官曾见过一些。”
顾怀玉淡淡地一点头,似是满意他的诚实,“想来也是,前些时日谢少陵向陛下求娶梅公子,你曾在本相面前称‘情之所钟,贵在两情相悦,岂论男女?’”
沈浚眼底似有暗流涌动,却仍持着恭谨的声气:“下官素来以为,情之所至,不分阴阳,月
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老系绳,何曾辨过男女?”
顾怀玉突然站定在他面前,软绵绵的貂绒抚过他的耳尖,令沈浚跪的笔直端正的身子一僵。
“如此说来,你不好女色,也不好男色——”
顾怀玉说着忽然弯腰俯低身子,将沈浚整个人都笼在一方温凉气息里,“那你究竟好什么色呢?”
沈浚品味唇齿间流淌的香泽气味,答得依旧体面无懈可击,“下官惟愿一心向随相爷,已是足矣。”
顾怀玉眉尖微挑,这种奉承话他听多了,他并非毫无欲/望,只是这具身子孱弱,曾经又被断定活不了几年,娶妻生子不过是害人害己。
但沈浚不一样,年轻气盛,血气方刚,半点欲望都没有?
他伸出一只白玉雕琢的手指,拨弄着沈浚官帽的金翅,那金翅在他指尖晃晃悠悠地摇摆。
那略微压低的声音悦耳,吐字仿佛在念诗一般,“你自渎么?”
沈浚紧绷的眉心蓦然一跳。
“下官……”他顿了顿,似在斟酌最得体的词句,“偶有血气难抑的时刻,便会。”
顾怀玉盯着他耳后的一块皮肤,那块皮肤以肉眼可见的速度变红。
他发凉的指尖从金翅挪过去,重重摁在那块皮肤,感受沈浚激烈的心跳,“自渎的时候在想谁?”
这句问话没有任何情绪,一字一字冷得结冰。
沈浚袖袍下的双手攥成拳头,骨节泛白地攥紧拳头,却依旧伏得笔直如松,他喉间溢出一声压抑的喘息,“下官想的是天上月。”
他耳后剧烈勃动的青筋,一下一下碰在顾怀玉的指腹,让顾怀玉很满意他的“恐惧”。
那只手顺着耳后轻轻触碰他的耳垂,一下触到他滚烫汗湿的皮肤,当即收回手去。
顾怀玉不动声色地擦了擦手指,站直身子,扑哧一笑说道:“天上月有什么意思?你倒是品味独特。”
沈浚闭了闭眼睛,口舌发干到像极度渴水的人,“不算独特,像下官这般的人不算少有,只是相爷从未留意。”
顾怀玉已经没兴致再问话了,旁敲侧击地问了一圈,除去裴靖逸敢对着他见色起意,旁人并无这个想法。
他坐回桌案的后面,拿起一本折子,垂下专心致志看起来,“退下吧。”
“下官告退。”
沈浚俯身叩首,声音哑得几乎不像话。
官袍下摆垂落,恰好掩住地毯上,一小片几不可察的湿渍。
他退步时靴底碾过方才跪伏之处,将那片洇湿的痕迹揉进更深的阴影里。
顾怀玉的视线始终未从奏折上抬起,以至于未曾瞧见那一片不寻常的湿渍。
几日后的都堂。
东辽使者被杀一案闹得满城风雨,前来自首的“凶手”不计其数,大理寺却始终未曾结案。
既不全力缉凶,也不许东辽使团自作主张问责百姓,就这么被拖过了几日,眼见大事化小,小事化了。
而今耶律迟亲自登门,以使团名义求见宰执。
廊下当值的书吏官险些没认出他是东辽人。
那惯常垂落耳畔的银链与东辽式小辫不见踪影,入乡随俗地束起冠发,穿得亦是宽袍大袖,玉带束腰。
除了那双偏灰蓝的眼珠能看出是异族血统,乍一看之下,简直无异于中原贵族子弟。
见宰执的规矩,他学过一次就会了。
如此便不用折腾几个时辰,书吏官通报后直接引着他进了都堂里。
顾怀玉坐在软榻里,后背倚着软枕,正在瞧“谛听”送来的密报,指尖夹的纸条一张张落入炭火里焚烧成灰。
裴靖逸指尖捻着一粒小米,逗弄着笼中鹦鹉,见耶律迟进门,他眉梢微挑。
两人目光在半空中短促交锋。
裴靖逸食指点了点自己眼睛,又隔空朝耶律迟的方向虚划一圈。
意思再明白不过:老子一直盯着你,规矩点。
耶律迟皮笑肉不笑地朝他摁着胸膛一俯身,行一个草原礼,走到顾怀玉几步之外,按照大宸的规矩行了一个跪礼,“见过顾相。”
顾怀玉眼皮都不动一下,手中举起的纸条,恰好掩住他眼底的光亮,不动如山地道:“你一个小小通译,求见本相有何事?”
他没有让耶律迟起来回话的意思,耶律迟便膝盖仍跪在地上,却直起身子,腰背挺得笔直干练,“此来是奉使团之命,特向顾相道一声谢。”
“多亏顾相鼎力相助,我使团方能寻回乌维大人尸首。”
若不是他的神情平静波澜不起,这两句话更像是阴阳怪气,夹枪带棒。
顾怀玉唇角溢出一声嗤笑,点了点下颚,“不必客气,这是本相应当做的。”
耶律迟瞧他连半点愧疚都没有,倒是佩服他的魄力,“既乌维大人的尸首已寻回,我方自然会履行承诺,昨日已遣快马,送信回上京,劝摄政王履行约定。”
受虐狂?
顾怀玉抬眸看向他,神色淡淡地无懈可击,一本正经地问:“嗯?若副使也死在我大宸,是不是还能多换几座城池、几百里牧场?”
耶律迟真是被他气笑了。
杀一个主使还不够,还想再杀一个副使?真当东辽使团是软柿子?
但一瞧见那张脸,气莫名其妙地全消了。
这美人病恹恹的,说讹诈的话倒像哄人一样软绵绵的,像猫儿在逗老鼠玩,尾巴一甩,还真让人不舍得恼。
“履行承诺,倒也并非别无所求。”
耶律迟话锋一转,说到了此次前来的正题,“我家副使心中有一疑问,彻夜难眠,相爷兴许能为他解惑。”
顾怀玉指尖衔着一张新拿起的纸条,忽然微微一顿,那张纸条在他指间无声地折起,随即被丢进手边的黑漆木匣中。
他懒洋洋地“嗯”一声,面上看不出半点异样,“说。”
裴靖逸瞥一眼那匣子,在顾怀玉身边待久了,看出那只匣子平日只收最危急的密报。
看来大宸的江山又出乱子了,还是不能让耶律迟察觉到的大事。
鹦鹉正栖在他指尖,他分神之下,被鸟喙啄了一下。
这扁毛畜牲,不知道跟谁学的,突然扯着嗓子怪叫:“相爷身子好香!相爷身子好香!”
裴靖逸似奖励一般,将一粒金灿灿的小米精准弹进鹦鹉嘴里,却淡定自若道:“吃都堵不上你的嘴。”
顾怀玉手指摁在木匣,指腹轻轻抚摸着。
一如裴靖逸所猜,这匣中传来的,确是足以震动朝野的大事。
那张刚焚去的纸条,是“谛听”安插在厢军中的密探传回的急报。
厢军乃大宸地方驻军,虽不如镇北军精锐,却是遍布各州、人数最众的武装。
如今宁州厢军竟敢杀监军太监,公然哗变,这是要造反了!
监军太监一死,朝廷
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对地方兵权的掌控便断了线,若消息传开,各州厢军群起效仿……
耶律迟目光停顿在那玉白的指节上,略顿后便收回,灰蓝的眼眸端详顾怀玉的神情,“还请顾相见谅。”
“我们副使临行前听闻,大宸的宰执位高权重,但并却不讨喜,文官恨其专权,武将怨其克饷,百姓咒其贪赃。”
裴靖逸冷眼睨向他,谁说不讨喜了?
耶律迟这话说得已经给顾怀玉留了情面。
顾怀玉微微眯起眼,骤然沉脸不悦地瞧着耶律迟。
耶律迟唇畔勾出笑意,身子不由自主向前倾靠,离他更近几寸,“但顾相如今却能让文武官握手言和,文官视顾相为主心骨,三箭定吴山将军为顾相鞍前马后,百姓对顾相感恩戴德……”
“副使说实在不明白,一个人人避之唯恐不及的人,怎么会变成争相巴结的玉菩萨?”
说完,他一瞬不瞬盯着顾怀玉的脸,似是要抓住那任何细微变化,“顾相是怎么做到的?”
整个都堂突然陷入一种奇异的寂静。
裴靖逸的手从笼子里抽回来,动作轻缓,答案他当然清楚。
顾怀玉为腐烂的朝局撕开一道缝,令一点光照进来,叫绝望之中的人见到希望。
但他还是想听顾怀玉亲口说。
不只是他。
当值的铁鹰卫悄然挺直背脊, 他们的主子,如今成为大受拥戴的人物,他们从鹰犬变成座下忠仆,自然也渴望知道,这份荣光从何而来。
伏案抄写的书吏官停下笔尖,呼吸放轻。
连案后站着的婢女、洒扫的杂役,也不由自主地微微侧首,屏息聆听。
耶律迟问出的,是所有人心里盘旋许久却从不敢启齿的问题。
众人私下早就猜了无数个版本,有人说是算无遗策的权术,有人说是利益分配得当。
更有人神神叨叨地传,顾相会蛊惑人心的妖术,否则怎会连清流死忠都甘愿转投门下?
顾怀玉指尖在木匣上微微一顿,眉头轻蹙,像是听到了什么奇怪的问题。
他抬眸看向耶律迟,眼神清澈得近乎无辜,仿佛对方问的是“天为何蓝”“草为何绿”这类理所当然的事。
“做到什么?”
他的语气甚至带点困惑,指尖无意识摩挲着木匣边缘,心里尚在惦记厢军的事情。
耶律迟被他反问地一怔,没能在他脸上捕捉到任何的深沉权术,再次重复道:“顾相为何如此受人敬服?”
顾怀玉明白他的意思了,还以为他要问什么,没想到是这么蠢的问题,轻描淡写答道:“本相只是做该做之事。”
这有什么稀奇的?
绕这么一大圈就问这个?浪费他的时间。
第55章 主人级别的权臣。
“……”
耶律迟试图在他脸上寻觅情绪, 傲慢戏谑都没有,这双能洞穿草原狐兔伪装的眼睛,却偏偏在这三尺之内的距离里, 看不透一个人。
只能捕到一丝几不可察的厌倦。
顾怀玉似乎并不觉得这问题是一个问题。
他一点点眯起眼睛,在日光收缩成一条灰蓝色缝隙, 透出异样的危险,“顾相可信天道?”
这个问题不是由东辽“副使”问的, 而是他耶律迟问的。
顾怀玉眉头微蹙, 随即唇角反问:“你们东辽人还信天道?”
若是信天道,光就凭这些年三州九郡做得恶, 都足以皇庭贵族遭天谴了。
耶律迟跪地的膝盖不动,将两支手臂撑在地上, 身子再向前探几寸,像一头悄然逼近猎物的野兽。
他眼眸微抬, 从顾怀玉靴尖一寸一寸攀升至那张雪白明艳的脸上,若无其事说道:“我少时常读汉人写的古书。”
“那上头说时来天地皆同力, 天道眷顾者,行事无往不利, 本以为是汉人书生杜撰的故事。”
他顿一下,依然盯着顾怀玉,眼眸光彩更深几分, “如今看来,那些汉人英雄人物的故事并非杜撰。”
顾怀玉扑哧一笑, 当真被他逗笑了。
他伸手拈起案上的一颗圆润果子, 在指腹灵巧地转了一圈,眉眼因笑意微微挑起,“反了。”
耶律迟愣住, 眉头微蹙:“反了?”
顾怀玉将那颗金灿灿的果子往他胸口一抛。
果子轻巧地砸中胸膛,顺着袍襟咕噜噜滚落,最终停在耶律迟两腿之间的袍褶之上。
落得敏感至极,仿佛带着某种挑/逗引诱的意味。
耶律迟呼吸微滞,盯着他的眼神透出异样暗光。
顾怀玉端量这位未来的“死敌”,懒洋洋地嚼着字,“哪有什么天道?只不过有人替天行道,众望所归,世人就管这叫‘眷顾’。”
耶律迟目光缓缓下移,最终停在那尴尬位置的果子,他下意识闭一下眼睛,将心猿意马的思想拉回来。
以他的聪明才智,瞬息就明白顾怀玉的意思。
忽然同时明白,顾怀玉为什么要干杀乌维这种吃力不讨好的事,并非一意孤行,任性妄为。
事情的真实面目再简单不过:顾怀玉认为乌维该死,所以就杀了他。
百姓的拥戴、群臣的臣服,不过是后来顺势而来的风。
这其中没有一丝一毫权谋机巧,没有收买人心、借势上位,连图谋都谈不上。
耶律迟的思维突然陷入一片陌生的空白。
这种感觉太过陌生,就像草原上最老练的猎手,突然闯入一片从未勘探过的密林。
他引以为傲的权谋智慧在此刻完全失效,因为眼前这个人的行事逻辑,根本不在他精心构建的算计体系之中。
拜裴靖逸所赐,他少年丧父,受尽旁人冷眼,一路踩着尸骨爬上摄政王之位。
在他的认知里,身处朝廷这种虎狼巢穴,每个举动都该有深意,每滴血都该换来利益。
就像他今日这身汉服,一是为省去沐浴熏香的时间,二是,让他自己看起来不像东辽人,博得顾怀玉的好感。
他从未低估顾怀玉。
在踏入大宸前,他便排除了“裙带关系”“小白脸上位”这些荒唐想象。
只有从未掌过权的愚人,才会天真地以为草包能在这个位置上活过三天。
真正的权力场,是比草原狼群更残酷的狩猎场。
光是识人用人这一项,就足以筛掉九成九的庸才,要看清每个下属的底色,要辨别每份奏报的真伪,要在重重谎言中抓住真相的尾巴。
更不必说平衡各方势力,在刀尖上行走的胆识。
所以他理所当然,将顾怀玉放在与自己相同的高度上去推演——冷静、权谋、擅御人心。
因此他才犯了一个巨大的错误。
顾怀玉不是他的同类。
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杀乌维不为示威,赈灾民不为邀名,连此刻随手抛来的金橘,都纯粹得让他心惊。
这种近乎天真的行事方式,却偏偏让满朝文武甘愿俯首,让京中百姓愿意为其赴死。
耶律迟向前探的身躯发僵,灰蓝眼眸罕见蒙上一层茫然,沉默片刻,终是快速果决地问道:“为何?为何做这些事?”
顾怀玉被他问得莫名其妙,将随手将剥好的金橘放入口中,还是跟方才同样一个回答,“本相只是做该做之事。”
不然呢?
领了朝廷俸禄,自然要办些实事,道理不是明摆着的吗?
一股前所未有的战栗自脊椎窜上耶律迟的后颈,那是一种极其强烈无法克制的发颤,仿佛从灵魂深处传来。
这不是他能理解的世界。
不是他能演算的局。
他们从来就不是同类,顾怀玉就是他曾经以为的“天道”。
顾怀玉不想听他再问一些“常识”问题,扶着软枕坐起身来,意兴阑珊道:“今日是元夕灯会头一日,朱雀大街灯市一夜无眠,使团马上要离京了,你这小通译还不去看灯?”
耶律迟听出了他的逐客令。
他指尖捻起滚落在两腿之间的金橘,鬼使神差地凑近轻嗅,柑橘清香混着顾怀玉身上熟透沉香,令他脊背淌过一阵战栗。
“下臣告退。”他将金橘揣入袖中,行了个标准的汉礼。
耶律迟起身时眼底翻涌着前所未有的炙热渴望,赤/裸地不加掩饰。
草原上的男人最懂如何驯马。
他们挥鞭、套索、亮刀,专挑那些鬃毛如焰、蹄铁生风的烈马驯服。
可真正懂马的人都知道,最野的马,骨子里是渴望着被征服。
耶律迟就像一匹在风雪中徘徊多年的野马,终于嗅到能让他甘心俯首的气息。
现在他不想征服顾怀玉了,他想被顾怀玉所征服。
渴望顾怀玉骑在他身上,踩在他身上,彻彻底底地征服他。
待这抹异域身影消失在门外,顾怀玉指尖轻轻叩了叩案几。
铁鹰卫立即会意,无声地打了个手势。
转眼间,侍从、书吏鱼贯而出,连笼中鹦鹉都被小心提走。
最后离去的铁鹰卫反手带上门扉,殿内霎时只剩下炭火偶尔的噼啪声。
顾怀玉掀开匣子,取出那张厢军哗变的密报,在指间快速展开,“你来看看。”
话音落下,几息没听到裴靖逸的动静,他才抬眸看向檐下。
裴靖逸斜倚着雕花廊柱,日光在轮廓锐利的侧脸投下斑驳的阴影,鼻梁挺直,平日里那双野性不屈的眼睛,此刻竟用近乎虔诚的目光凝视着他。
一瞬间,顾怀玉心头警铃大作,冷声问道:“你是不是又对着本相——”
他的目光直直投在裴靖逸下腹处,平坦的衣袍整洁一丝不苟,这才敛去眉间的怒火,言简意赅道:“宁州的厢军杀了监军太监。”
裴靖逸眼睫一垂,突然大步上前,干脆利落跪在他脚边,胸膛紧紧抵着他的膝盖,以这个姿势接过那张密报。
顾怀玉指节有一下没一下叩着案几,声音波澜不起地道:“宁州离京不过半月路程,驻军十几万。”
“原本由严铮统辖,军纪尚称清明,这些年,厢军与文官、监军之间虽存龃龉,却也相安无事。”
“自从严铮调进京后,董太师举荐他的门生赵儒接手兵权,名义上是辅佐监军。”
“现在监军被杀,说明赵儒这废物已经被架空了,现在的宁州……”
说到此处,他垂眼看向裴靖逸,轻嗤一笑,“就是一个在本相榻边的火药桶。”
裴靖逸看完那一封密报,神情沉静地抬起眼,“请相爷把这件事交给我。”
顾怀玉正有此意,否则不会叫他过来看密报,但紧接着,裴靖逸胸膛向前一顶,盯他的眼神灼灼明亮,“杀乌维的事相爷不交给我,是我还不够资格。”
“相爷给我一个机会,我会证明给相爷看我的用处。”
顾怀玉端详他片刻,倒是越来越像好狗了,除了对着主人发/情这一点。
他微微地一点头,“好,本相就交由你来摆平。”
裴靖逸将密报仔细折好,收入怀中,“我今日便带老严一同赴宁州。”
顾怀玉只淡道:“宜早不宜迟。”
话音未落,他忽觉膝头一沉,裴靖逸不知为何弯下腰,低低地把脸颊贴在他的膝盖。
只是短暂的一息,裴靖逸嘴唇不着痕迹地在他膝上蹭过,偷偷地亲一口,才站起身来。
“我可否问相爷一个问题?”
顾怀玉挑眉,今日真是稀奇,一个两个都来问他问题,“你且问。”
裴靖逸向后退了半步,目光却将顾怀玉整个人都笼住,“相爷初入朝为官时,朝局比今日还要污浊——”
他那双惯常凌厉的眼睛此刻竟柔软得不可思议,连声音都放轻了几分,“相爷是如何找到希望的?”
方才听耶律迟问出“为何”那一刻,他脑海里第一个闪过的念头,便是:少年时的顾怀玉,是怎么熬过那十年的?
那时候的顾怀玉,还不是宰执,不曾权倾天下。
他也要站在那些肮脏谄媚、满目昏聩的朝堂之上,一步一步,走过浮沉。
顾怀玉难得露出几分怔忡,瞧着他的眼神似春雪消融般温和,唇角却讥诮般的轻勾,“本相才不会像你这般坐以待毙。”
他说得很快很果敢,举重若轻般随意,“既然没有希望,那我就去成为别人的希望。”
“当别人都有了希望,我也就有了希望。”
夜幕降临,京城华灯初上。
朱雀大街沿街灯楼高悬,火树银花不夜天,流光溢彩间映出熙攘人群笑语喧哗。
老严与裴靖逸并骑出城门,老严勒马回望,感叹道:“我在宁州待了十几年,从没见过京城的元夕灯节。”
他抬头望向远处高悬的灯楼,“听说今年最大的一盏‘朝日照天宫’,整整三丈高,点亮时能把整条街映成白昼。”
“你见过吗?”
裴靖逸忽然扬鞭催马,将满城灯火抛在身后,声音丢在急促的风里,“见过。”
“比这亮千万倍。”
第56章 必须爬得更高,更快,强到……
新年一到, 整座帝京仿佛从骨缝里都溢出腾腾热气。
街道两侧商铺门前悬起桃符,小贩吆喝声此起彼伏,人群川流不息, 热闹非凡。
一顶青色轿子停在恒泰钱庄的门前,轿帘低垂, 只露出一截修长的手指,轻轻叩叩窗棂。
门迎是个机灵人, 见惯达官显贵, 一眼就瞧出这轿子虽不张扬,可用料讲究, 抬轿的仆役也规矩森严,绝非寻常人家。
他连忙
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堆着笑迎上前, 躬身道:“这位大人,可是要办银票兑付?”
那跟在轿后的随从说:“我家大人要见你们管事的。”
“小的这就去请掌柜来。”
门迎说罢正要走, 轿中忽然传来一声淡漠打断:“我要见的是魏青涯。”
那门迎愣在原地,魏青涯是恒泰钱庄背后的东家这件事, 鲜少有人知晓。
可对方竟直呼其名,显然来头不小。
他不敢怠慢, 连忙点头哈腰:“好好好,小的这就进去禀报!”
魏青涯的宅子就在钱庄临近的宅院,外墙低调不起眼, 内里却大有乾坤。
钱庄掌柜听到门迎的通报,一路急匆匆地赶到宅院深处的暖阁。
阁内, 魏青涯斜倚在榻上听书, 身旁两名侍女一个捧着暖手炉,一个正在温酒。
说书先生是从和月楼请来的,讲的正是近日大热的《顾相智斗东辽使》。
“话说那东辽使臣乌维仗着蛮力, 竟敢当众挑衅,满朝文武噤若寒蝉,连皇帝老儿头上都冒冷汗——”
“只见顾相虎目一震,就这么看一眼,竟吓得乌维手中弯刀‘咣当’落地!”
“顾相厉喝一声,‘蛮夷之邦,也敢在我大宸放肆?’,那声如洪钟,吓得东辽使团个个面如土色……”
魏青涯听得津津有味,手还在膝盖打着节拍。
这段书他听了不下十回,换了三四个说书先生,内容每次都不一样,越讲越离谱。
前一个说顾相眉头一皱,便让东辽头号使臣跪地求饶。
今日又讲成了顾相一声厉喝,使团就吓得转身就走,连夜收拾包袱要逃出京。
故事荒诞不羁,一听都是胡编乱造的,但魏青涯听得起劲,爱听,是真爱听。
民间传说嘛,越传越神,他觉得就算十有八九是胡扯,剩下那一分真,也够叫人折服的。
如今整个帝京提起顾怀玉,哪个不是双眼放光?
掌柜不敢贸然打断,直到一段书说完,才上前低声道:“东家,外头有位贵客要见您,轿子就停在钱庄门口,瞧着是朝廷来的大官。”
魏青涯端起桌上温好的酒,不慌不忙地抿一口酒,“我又不是哪家青楼的花魁,他点名要见,我就得见?”
掌柜一噎,神情为难。
魏青涯知道他要说什么,手指一弹杯沿,“就说他来晚了,我死了七天了,尸水都从棺木流出来了,怕惊贵人,不方便见客。”
掌柜声音更小地劝道:“东家无官职在身,若朝廷挑刺……”
“挑刺?”
魏青涯手中酒盏“砰”地落回几案,身子往后一仰,窝进那一张锦绣软榻里,“小爷巴不得他们找茬,挨几鞭子也好过给那些穿官袍的龟孙下跪。”
掌柜实在劝不动,只能应了一声,躬身退下。
他刚踏出门槛,便听里头那人一声高喊,带着几分张狂的醉意,“安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜!”
魏青涯这一嗓子,吓得说书先生一个激灵,醒木都掉在了地上。
“继续啊!”
魏青涯突然来了精神,从软榻上直起身子,眼睛亮得吓人,“说到哪儿了?相爷是怎么让那帮东辽蛮子吃瘪的?”
说书先生手忙脚乱地捡起醒木,擦了擦额头的冷汗,“回东家,说到顾相爷在朝堂上……”
“对对对!”
魏青涯一拍大腿,像个听戏入迷的孩童般催促道,“就是那段!再说一遍相爷让乌维那厮跪下的那段!”
说书先生继续讲起《顾相智斗东辽使》的故事。
*
裴靖逸与严峥一路疾驰离京,宁州厢军哗变的消息还没传到京城,事关重大,他便没对严峥明说。
直到第二日傍晚,两人在驿站歇脚时,正遇上一队风尘仆仆的驿卒。
那为首的驿丞脸色煞白,正与驿卒低声交谈。
严峥隐约听见“宁州”、“兵变”几个字眼,手中茶碗“当啷”一声落在桌上。
他脸色大变,豁然站起身:“宁州出事了?”
裴靖逸目光扫过那几人,一把拽住严峥的衣领,将他拖到空无一人的驿站后院。
二话不说,他掏出顾怀玉给的密报拍在严峥胸口。
严峥每读一字,脸色便难看一分,读到最后,他整张脸涨得通红,牙关咬得咯咯作响,“你他娘的怎么不早告诉老子?!”
裴靖逸慢条斯理地收回密报,顺手抚了抚树下拴着的马鬃,“早告诉你?让你在京城就急得跳脚?”
“老子该去相府负荆请罪!”
严峥挥出一拳狠狠砸在树干上,震得枯叶簌簌落下,“我带出来的兔崽子闹出这种幺蛾子,给相爷添堵,我……我……哪还有脸再见相爷?”
竟急得眼眶发红,声音都哽住了。
裴靖逸按住他的肩膀,“现在赶去宁州,就是给他分忧。”
“那还歇个屁!”严峥一把扯开缰绳就要上马,却被裴靖逸牢牢按住。
裴靖逸倒是稳如泰山,力道极大,将人摁在原地,“别急,跟我说说宁州的厢军,你呆了十几年,他们为何会在这种节骨眼上哗变?”
严峥深吸一口气,抹了把脸,强自镇定下来:“我带他们十几年,都是些苦水里泡大的孩子,当兵就为混口饭吃,平日里最安分守己,现在顾相颁了准武议政令,文武同俸,大好的日子来了——”
“这个时候闹哗变,吃饱了撑得慌?”
裴靖逸想的就是这个问题。
顾怀玉贵为宰辅,身居中枢高阁,难以知晓营中底层兵卒的苦楚。
但他一清二楚,大宸的兵能忍过这么多年,一个比一个能忍。
真要闹到哗变、杀监军的地步,那就是被逼到了绝路,没活路可走了。
老严被他这么一问,越想越不对劲,一把攥住裴靖逸的手臂,“这帮兔崽子……肯定是被逼得走投无路了!”
说到这儿,他脸色唰地一下变了。
不管原因是什么,军队哗变,历朝历代都是最忌讳之事。
尤其是大宸,忌兵如虎。
一旦被定性为“兵乱”,朝廷必然调兵镇压,甚至为震慑人心,株连整营,斩尽杀绝。
那就不是几个领头的死,而是整个宁州厢军血流成河,几万人命如草芥。
裴靖逸看穿他的心思,一根一根掰开他的手指,“相爷若想镇压,何必派我们?直接调禁军岂不是更快?”
顾怀玉将那份密报给他时,他就明白了顾怀玉的想法——
以最小的代价解决这件事,能不流血就不流血。
但他想得更远。
这一手若成,不只是平息兵变,而是借这场兵变,在血未流、刃未出之间,收下一支真正肯为顾怀玉卖命
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