第1179章 散了后宫（1 / 2）

王如意径直走进了正堂，站定在坐在正位上的爹娘面前。

王太傅和谢夫人看到女儿进来后双双站了起来。

虽然猜到女儿得了消息一定会赶回来，但看着板着一张冷脸的女儿，两个人到底还是有些心虚。

谢夫人忙笑着走过去，抓住女儿的手，一向叱咤风云的谢夫人此番却带着几分讨好：“如意回来了？”

王如意看向了自己的爹娘，声音沉下去了几分，指着院子里的那些青年男子：“爹，娘，这是怎么回事？”

“女儿在外面走了这一阵子，回到家......

王如意闻言，脚步只停了半息，便又抬脚继续往下走，裙裾扫过青苔斑驳的石阶，像一缕藕荷色的烟。她并未回头，可那背影却透着几分笃定——仿佛早知帝王不会食言，又仿佛这句承诺于她而言，不过如山风拂过耳际，轻得不必郑重应答。

嘉平帝望着她渐行渐远的身影，竟未起身相送，只将手搭在亭栏上，指尖摩挲着被岁月磨得温润的木纹。山风忽起，卷起他袖口一角，也掀动了方才王如意搁在画架旁未收走的一方素绢。绢上墨痕未干，是她方才作画时随手勾勒的一角飞檐、半截松枝，笔意疏朗，气韵清绝，不似闺阁习作，倒似隐士题壁。

他伸手取过，指腹轻轻掠过那几道墨线，忽然想起幼时母后教他临帖，曾说：“字如其人，画亦如心。心若浮尘，笔下必滞；心若澄明，枯枝亦能生春。”那时他不解，只觉母后指尖凉，袖间有沉香气息，说话时眼底却总蒙着一层薄雾似的愁。如今再看这绢上寥寥数笔，竟比朝堂上那些工整奏疏更令他心头一松。

天光渐暗，暮色如墨浸染山峦，瀑布声愈发清越，仿佛天地之间唯余这一挂银练、一座孤亭、一个离去的背影。嘉平帝静坐良久，直到山下传来护卫极轻的脚步声，才缓缓起身，将素绢叠好纳入袖中。

回程马车里，他闭目倚着软靠，指尖无意识地叩击扶手，节奏缓慢而沉稳。心腹护卫不敢出声，只从车帘缝隙窥见皇上唇角微扬，似有笑意，又似只是山风拂过眉梢的错觉。那笑意淡得几乎抓不住，却让护卫心头一震——自先帝崩逝、太后远赴北狄之后，皇上已有七年未曾这般松快过。

次日晨光初透，养心殿内已是一片肃穆。文武百官垂首立于丹陛之下，朝会照例进行。嘉平帝端坐龙椅之上，听户部奏报水患赈粮调拨，听兵部陈说北境戍防之策，听礼部呈递秋狝仪注……他一一应答，语声平稳，目光锐利，仍是那个令满朝文武屏息凝神的少年天子。可当御史中丞奏劾周家养父周砚修治河堤时“擅改旧制、罔顾祖法”，嘉平帝却只淡淡抬眸，道：“周砚所改者，乃永宁段三十年前溃堤旧址。朕已命工部勘验三遍，新法较旧制多蓄水三成，泄洪速增两倍。尔等既指其违制，不妨拿出更优之策来。”

此言一出，满殿俱寂。御史中丞额角沁汗，再不敢接话。嘉平帝垂眸，朱笔在奏本上轻轻一点，未批“驳回”，亦未批“准议”，只落下一个“阅”字，墨迹未干，便已合上折子，转向内阁首辅问起南直隶盐引改制。

周如卿不知朝堂风云变幻，只在储秀宫偏殿卧榻三日。膝盖淤青未消，手腕处还留着昨夜研墨时被砚池边缘硌出的浅痕。她醒时已是第三日午后，窗外蝉鸣嘶哑，窗棂上爬着一只碧色螳螂，正举着前肢，一动不动。她怔怔看了许久，忽然笑了一声，声音沙哑得吓人。

贴身宫女阿沅端药进来，见她醒了，忙放下托盘，跪在榻边急道：“小主可算醒了！奴婢差点去请太医……”

“不必。”周如卿撑着坐起，脊背僵直，却并不疼，“皇上……没召我？”

阿沅低头，手指绞着帕子：“回小主的话，昨儿个成公公亲自来传话，说皇上口谕：周答应身子不适，免三日晨昏定省，静养为要。”

周如卿怔住。免晨昏定省？这是恩典，还是……放逐？

她没再问，只接过药碗，仰头饮尽。苦涩顺着喉管一路烧下去，烧得她眼尾发烫。她盯着空碗底浮着的几粒褐色药渣，忽然想起昨日嘉平帝写字时，笔锋顿挫如刀，横折钩处总带一丝不易察觉的颤抖——那是常年握笔之人独有的力道，也是少年时无人教导、独自摸索出来的倔强。她当时跪在一旁研墨，余光瞥见他腕骨凸起，青筋微显，竟不像九五之尊，倒像寒窗苦读的学子。

原来帝王也会累，也会写歪一个字。

她放下碗，掀开被子下榻，赤足踩在冰凉的地砖上。阿沅慌忙去拿绣鞋，却被她抬手止住：“不必。”她走到妆台前，铜镜里映出一张苍白的脸，眼下青痕浓重，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，亮得惊人，像是被山雨洗过的星子。

她取出发间一支素银簪，拔下簪尖，在镜面右下角轻轻划了一道细痕。银尖刮过铜绿，发出细微刺响，像蚕食桑叶。她盯着那道痕，低声问：“阿沅，你说……一个人若真心敬重另一个人，会不会连恨都带着分寸？”

阿沅不敢答，只垂首道：“小主，奴婢愚钝。”

周如卿却不再追问。她转身推开窗，窗外一架紫藤已近凋零，残花垂坠，风过时簌簌落下，沾在她单薄的寝衣上。她伸出手，任一片花瓣停在掌心，脉络纤毫毕现，薄如蝉翼，却分明还带着将谢未谢的韧劲。

同一时刻，盘龙寺后山亭中，王如意正伏案补全昨夜未竟的画。她换了幅更大的绢本，山势更险，飞瀑更壮，而亭子一角，竟添了一抹玄色袍角——那袍角随风微扬，线条极简，却将人影勾得挺拔如松。她未画人脸，只以衣褶走势示意那人侧身而立，目光投向远方，仿佛与天地同静。

画完最后一笔，她搁下笔，提笔蘸墨，在画轴空白处题了四字：“山静云闲”。

墨迹未干，山径尽头忽有脚步声传来。不是寺中僧侣的木屐声，也不是护卫的皮靴声，而是……一双薄底皂靴踏在碎石上的轻响。王如意头也不抬，只将调色碟往里推了推，露出底下压着的另一张素绢——正是嘉平帝昨日袖中所藏那一幅。

嘉平帝站在亭外，并未入内，只负手而立，目光落在她刚题的四字上，久久未移。阳光斜斜切过山崖，在他眉骨投下一小片阴影，衬得眼神格外深沉。

王如意终于抬眼，视线掠过他胸前龙纹，落于他腰间悬着的玉珏上——那玉珏通体莹白，只在底部刻着极细的“永”字，是先帝赐予长孙的信物，自他登基后再未示人。