第五章：王国的战士长（1 / 2）

总数约五十人的队伍策马在草原上奔驰。

队伍里的每个人都是肌肉结实、身材魁梧，其中有一名特别抢眼的男子。

没有什么形容词比“健壮”更适合这名男子。即使身穿胸甲，也能看出身上的肌肉。

年约三十几岁，久经日晒的黝黑脸庞出现明显的皱纹。黑色短发修剪整齐，黑色眼眸射出有如利剑的眼神。

身旁并肩前进的骑手向男子开口：

“战士长，差不多快到第一个巡逻的村庄了。”

“恩，没错，副长。”

里．耶斯提杰王国引以为傲的战士长，葛杰夫．史托罗诺夫，尚未看到任何村庄。

压抑急切的心情，葛杰夫驱策坐骑保持一定的速度。

虽然速度维持在不会让马过于劳累的程度，但是已经从王都急行军到这里，些许的疲劳逐渐渗入葛杰夫的体内深处。对马来说

也是一样累吧，因此不能继续给予马太大的负担。

“希望没发生什么事。”

副长如此说道。

这句话中隐藏些许不安。葛杰夫也有同样的心情。

国王对葛杰夫等人下达的命令是：

“有人在国境发现帝国骑士。如果目击的属实，立刻前往讨伐。”

原本从近郊城市耶．兰提尔派兵前往会比较快，但是考虑到帝国骑士兵强马壮，武装军备也相当充实，程度与徵兵入伍的士兵可说是天差地别。

在王国里能够与帝国骑士匹敌的，只有直属于葛杰夫的士兵而已。

只是现在将讨伐、护卫的工作全都交由葛杰夫等人负责，实在是愚蠢至极。

在葛杰夫等人赶达目的地前，也可以动员其他士兵保护村庄，光这样就足以抵挡才对。

其他也有不少可行的办法。但是完全没有这么做——不，是无法这么做。

知道个中缘故的葛杰夫焦躁不已。紧握缰绳的手，尽量不去用力。即使如此，还是难以压抑心中燃烧的想法。

“战士长，要等到我们到达之后才开始搜索，这样未免太过愚蠢了。不仅如此，如果可以将所有队员带来，不是可以分头搜索吗？

或者招募耶．兰提尔的冒险者，委托他们搜寻帝国骑士也可以。为什么会采取这种做法呢？”

“…别说了，副长。如果被人得知帝国骑士正大光明地出现在王国领地内，情况会变得很不妙。”

“战士长，这里没有其他人。场面话就算了，我希望你可以告诉我真相。”

副长的脸上露出轻视的笑容，其中感觉不到半点好意：

“是那些贵族从中作梗吧？一

带着不屑的发言，葛杰夫没有回答。因为事实就是如此。

“那些死的贵族竟然想把人民的生命当成权力斗争的工具吗！

不仅如此，这里是直属于王国的领地，如果出了什么事，也可以用来挖苦国王吧。”

“……并非所有贵族都有这种想法。”

“或许战士长说得没错，贵族里也有替人民着想的人。例如那位黄金公主。然而除此之外根本寥寥无几……

如果可以像帝国皇帝那样独揽大权，不就可以无视那些该死的贵族，只为人民着想了吗？”

“如果过于躁进，或许会引发分裂国土的战争。

目前我国正面临邻近帝国野心勃勃地不断扩展领地的危机，如果发生这种分裂国土的战争，才是国民的不幸吧。”

“我知道，可是……”

“这件事暂且……”

话说到一半的葛杰夫突然闭嘴，目光炯炯地注视前方。

前方的小山丘冒出袅袅黑烟。而且不是一缕、两缕的程度。

在场的人没有人不知道这代表什么意思。

葛杰夫忍不住啧舌，往马腹施加压力。

在急驰至小山丘的葛杰夫等人眼前，出现不出所料的景象。

到处都是化为焦土的村庄遗迹。断壁残垣中只有几个烧剩的屋顶残骸彷佛墓碑一样竖立。

葛杰夫以坚定的声音下令：

“全体展开行动。动作要快。”

村庄付之一炬，只有烧毁的房屋残骸勉强残留一斯原本的面貌。

走在残骸中的葛杰夫闻到烧焦的臭味。还有参杂其中的血腥味。

葛杰夫的脸上非常平静，感觉不出感情起伏。

但是没有任何表情比现在这副模样更能清楚说明葛杰夫的心情。走在葛杰夫身旁的副长也是同样表情。

超过一百人的村民，只剩下六个人活下来。除此之外全都遭到无情杀害。不管事女人、小孩，还是婴儿都一样。

“副长，派几个人保护生还者回去耶，兰提尔。”

“等一下，这是下下……”

“你说得没错，这是下下之策。不过也不能放任他们不管。”

耶，兰提尔是国王的直属领地，保护周围村庄是国王的义务。